As 24 horas de azar para o famoso britânico azedaram no primeiro dia em Wimbledon.
Após as desistências de Emma Radukano e Jack Draper, o número 1 britânico Cameron Norrie deu o desempenho de sua vida em sua estreia em Wimbledon, quando Michael Zheng, de 22 anos – número 144 do mundo – fez sua estreia em Wimbledon.
A eliminatória americana venceu o tiebreak do quinto set diante de uma multidão lotada na quadra 2 para chegar à segunda fase.
Uma vitória por 6-7 (7-9) 6-2 6-7 (2-7) 6-3 7-6 (10-4) marcou a maior vitória da jovem carreira de Zheng, apenas sua terceira vez na chave principal de um Grand Slam.
Mas ele tem pedigree no SW19, chegando à final de simples masculino em 2022.
Falando imediatamente após a partida de quatro horas, ele disse: “Muito obrigado à torcida, foi um ambiente inacreditável, é o que vocês sonham.
“A honra de fazer parte de um jogo como esse… significa muito, é o que toda criança sonha.
Wimbledon é o melhor torneio, eu acho, as pessoas, a arquitetura, tudo.
“Sempre gostei do tempo que passei aqui e espero continuar assim.”
Norrie foi o único britânico classificado a chegar ao SW19 e enfrentou o desconhecido que encabeçou a lista de eliminatórias bem-sucedidas na semana passada ao derrotar Colton Smith para garantir sua vaga.
Zheng, duas vezes campeã da NCAA pela Universidade de Columbia, fez suas primeiras aparições importantes nos Abertos da Austrália e da França deste ano.
Em ambas as ocasiões, ele passou pelas eliminatórias e o fez novamente na semana passada, no torneio de qualificação de Wimbledon.
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No maior palco de sua vida, ele impressionou o público da Court 2 após uma vitória dramática de retorno que manteve vivo seu primeiro sonho em Wimbledon.
Ele então enfrentará Adolfo Vallejo ou Nicolas Mejia no segundo turno, enquanto o terceiro colocado Felix Auger-Ilyasim aparece como um possível adversário no terceiro turno.
Zheng, de Chesapeake, Virgínia, conquistou sua primeira vitória no sorteio principal do Aberto da Austrália em janeiro, onde derrotou o compatriota americano Sebastian Korda em cinco sets.
Ele também competiu no Aberto da França no mês passado e é o primeiro colombiano a disputar um Grand Slam de tênis desde que Phil Williamson se classificou para o Aberto dos Estados Unidos em 1993.
Como Michael Zheng venceu Kim Noori no primeiro dia?
Apesar de sua inexperiência nos grandes palcos, Zheng não se incomodou com Nouri.
O britânico, nas semifinais de Wimbledon, começou bem com uma quebra de saque logo no início.
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Mas essa foi a única vez durante o épico de quatro horas que Nouri conseguiu derrotar seu oponente no 144º lugar.
Zheng perdeu o primeiro jogo no tiebreak, mas reagiu durante o segundo set, em que Nouri acertou apenas cinco vencedores e cometeu 11 erros não forçados.
A Grã-Bretanha conquistou o terceiro lugar em outro tiebreak, mas se recuperou novamente no quarto set.
Zheng então deixou escapar três break points no quinto, mas ainda assim mandou para um tiebreak de 10 pontos.
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Ele foi extraordinário ao estar no campo de honra e dominar o tiebreak para vencer o primeiro dos cinco match points.
“Às vezes não foi realmente fácil, apenas tentei o meu melhor para não demonstrar isso”, disse Zheng sobre a batalha de ida e volta.
“Na verdade, foi um pouco decepcionante por dentro quando eu estava sacando tão bem, então tive algumas chances de quebrar que realmente não tive durante a partida, e simplesmente não estava indo do meu jeito.
“Eu apenas tentei o meu melhor para me concentrar e vencer o jogo depois disso. Não queria me concentrar muito nisso.”
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