O River Cafe é um movimentado restaurante londrino que conquistou uma estrela Michelin desde o final dos anos 1990. Ruthie Rogers não é apenas cofundadora, proprietária e chef; ela é professor O vendedor de ingressos deste restaurante italiano e o operador de um mundo de tapetes azuis e celebridades.
“Adorei conversar com Wyclef Jean; foi muito espontâneo”, disse ela. “Ele simplesmente adorava comida. Em 10 minutos ele estava falando, falando, falando.”
Para Rogers, o que pode ser considerado depreciativo (“Quando Tina Fey vem com o marido…”) é apenas conversa genuína sobre as pessoas ao seu redor.
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“Quero dizer, você sabe, Francis Ford Coppola vinha muito aqui; ele morava perto. Ele era muito honesto e aberto”, disse ela. “Nós dois tivemos filhos falecidos. Meu filho faleceu quando tinha 26 anos. Então, conversamos sobre isso. Conversamos sobre quando recebi a notícia de que meu filho havia falecido e todos estavam indo para casa, eu disse, alguém pode colocar um pouco de ketchup aí? Preciso sentir o cheiro de comida, não porque estou com fome, mas preciso de uma sensação de continuidade e conforto. “
Essas conversas – nas quais ela sempre perguntava sobre comida reconfortante – foram compiladas em um novo livro, “Mesa 4 no Riverside Cafe” Apresentando nomes como Elton John e Sarah Jessica Parker, também há conexões surpreendentes: Martha Stewart, Mel Brooks e Frank Gehry tiveram mães que criavam carpas em banheiras para mantê-las frescas antes de se tornarem o jantar.
“Quando você fala com as pessoas através das lentes da comida, você encontra memórias que de outra forma não encontraria”, disse Rogers. “Acho que se eu dissesse a Paul McCartney: ‘Gostaria de ser entrevistado por você sobre os Beatles’, ou se eu dissesse a David Beckham: ‘Podemos fazer uma entrevista sobre futebol’, eles diriam: ‘Ruth, você sabe, já fizemos isso lá.”
O livro nasceu de seu podcast, um desejo de se conectar por meio da comida na era do COVID.
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O chef Jamie Oliver veio registrar, mesmo tentando abrir um restaurante no mesmo dia. (Ele também está no livro.) “Eu a amava tanto”, disse ele, “e ela teve centenas de meses. Hoje estou abrindo um restaurante. Tenho 100 pessoas que precisam de mim. Ruth ligou e aqui estou. ‘O que você precisa?’ “Preciso que você suba às montanhas, Tombuctu. “Estarei lá quando o sinal tocar.” “
Afinal, Rogers, nascido nos Estados Unidos, e seu falecido parceiro de negócios, Ross Gray, contrataram Oliver desde o início. Mais tarde, ele foi descoberto durante um documentário filmado aqui e se tornou uma estrela como “The Naked Chef”.
“Todos os dias, quando estou cozinhando, penso: ‘Como vou fazer isso? Qual é a melhor maneira de expressar isso para um público a esse preço?’ Sempre há Rose e Ruth. Ela está comigo todos os dias”, disse Oliver.
Seu falecido marido, Richard Rogers, que projetou o Centre Pompidou em Paris com o arquiteto Renzo Piano, precisava de uma cantina para seu escritório de arquitetura em New London. “Então, queríamos abrir um pequeno café aqui. Só me lembro de dizer a Richard: ‘Sabe, talvez eu faça isso.'”
Então ela ligou para o amigo Ross Gray e eles começaram a servir almoços simples em seis mesas. Rogers não tinha nenhuma formação culinária. “Só existe o lar, o doméstico”, disse ela.
Sian Wyn Owen é agora uma das chefes de cozinha: “Venha ao River Cafe, onde duas mulheres – Rose e Ruth – vêem como administrar uma cozinha com o que Ruthie sempre disse ser ‘espere, não tenha medo’.”
Ela mostrou como a torta de limão é feita no forno a lenha – divertida e um pouco dramática. “Isso mesmo. Assim como o café à beira do rio!” ela riu.
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O prato está no cardápio há quase 26 anos aqui. Ela é relativamente nova: os gerentes Vashti Armit e Charles Pullan estão aqui há 31 e 35 anos, respectivamente.
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Pullan disse que o espírito do restaurante começa em Rogers: “Então vem dos funcionários que trabalham aqui, e tudo se alimenta. Então, quando as pessoas entram, espero que sempre haja uma sensação de entusiasmo”.
Você tem sorte de conseguir uma mesa neste restaurante – ainda mais sorte se não pagar a conta – e o restaurante parece um salão do século XVII, um lugar cheio de caráter… e personalidade.
Rodgers puxou a lenda do futebol britânico e locutor esportivo Gary Lineker para o podcast (ela o encontrou no jantar na noite anterior) e puxou uma cadeira para mim enquanto eu estava lá.
Ruth Rogers sempre puxa uma cadeira para alguém: “A conexão é enorme”, diz ela. “É por isso que adoro restaurantes.”
É por isso que ela acredita que os restaurantes deveriam estar em qualquer lista do que torna uma cidade como Londres incrível.
Leia o trecho: “Mesa 4 no River Cafe”, de Ruthie Rogers
Para mais informações:
História de Erin Lyle e Jon Karas. Editor: Jason Schmidt.
