Os membros da equipa olímpica de hóquei dos EUA podem não admitir, mas precisavam que o Canadá puxasse as calças para ganhar a medalha de ouro num contexto histórico sombrio. Eles precisavam do gol estripador de Hilary Knight faltando 1-1 para o fim do tempo regulamentar, faltando 2:04 para o fim para empatar o jogo em 1-1 e resolver sua rivalidade binária com nossos irmãos e irmãs do norte, e eles precisavam especialmente de Megan Keller. Gol de vitória de jogo ultra astuto Além de deixar tudo colado – não apenas nas fotos pós-jogo, mas para o resto da vida.
Mas trata-se da relação da América com os Jogos Olímpicos de Inverno. Não se trata apenas de um exercício de medalhas como os Jogos Olímpicos de Verão, porque há muitos eventos em que os Estados Unidos simplesmente não lideram, ou nem sequer se destacam. Skimo, por exemplo, é um fenômeno novo que ousa perguntar “por que não esquiar acima Mountain?
Eles foram derrotados por um placar combinado de 31-1 nos primeiros seis de seus sete jogos, com o único gol do adversário vindo do atacante tcheco e a futura resposta a curiosidades de Barbora Jurikova na vitória inaugural dos Estados Unidos por 5-1. As americanas venceram tchecas, finlandesas, suíças, canadenses (que não tinham a melhor jogadora da época, Marie-Philip Poulin), italianas e suecas por um placar combinado de 259-95. Os jogos foram habilidosos, mas clínicos, quase frios demais para serem tocados e decididamente memoráveis. A medalha de ouro que aparecem no topo é merecida, mas é fácil ficar na memória de todos.
Mas os canadenses com Poulin é realmente o time que todos diziam que era, e mesmo que ela não tenha contribuído materialmente na quinta-feira, o resto do time fez um jogo muito melhor pelos Estados Unidos do que no torneio. Como resultado, o torneio foi decepcionante e muitos ficaram sem disputar a medalha. O Canadá encontrou o equilíbrio e foi o time menos bom nos primeiros dois períodos e meio. Eles lideraram o tempo suficiente para poder desfrutar e sentir as medalhas de ouro. Isso tornou o final do jogo e a prorrogação especialmente agradáveis, embora tenha testemunhado um jogo de campeonato em grande parte ingênuo, mas consistentemente estressante, que teria sido ainda mais divertido se os Canadiens tivessem vencido.
Foi preciso Knight, que encontrou a goleira canadense Anne-René Desbiens um pouco desocupada para o lado esquerdo e desviou um chinelo dentro da linha por Leila Edwards a 2:04 do fim, para dar a ambas as nações a prorrogação que o jogo merecia. A dança enganosa de Keller em torno da zagueira canadense Claire Thompson encerrou a prorrogação, estabelecendo um momento que apareceria em todos os pré-jogos olímpicos pelos próximos 40 anos ou mais.
É certamente uma forma tola de medir o sucesso num desporto que dá a cada vencedor medalhas do tamanho de bonés de vagabundo para se gabar e para fins publicitários, mas uma equipa vencedora por 5-0 seria decididamente pior. Os Estados Unidos e o Canadá são donos do hóquei feminino desde o primeiro torneio olímpico, há 28 anos, e a única coisa que duas equipes jogam pelo ouro o tempo todo é aquela que ensina a outra em jogos consecutivos. Estes são os gigantes de um desporto que ainda luta para ser notado internacionalmente para além de San Diego ou Newfoundland, e se os Estados Unidos e o Canadá continuarem a ser as únicas equipas capazes de lutar pelo trono, o jogo das cadeiras musicais pode ser uma batalha legítima entre iguais. O hóquei de alto nível é uma coisa masoquista, então teria sido mais divertido para todos nós se a prorrogação tivesse passado tempo suficiente para que a pressão passasse de irritante para totalmente irritante. Um jogo feminino do ensino médio estava acontecendo em Minnesota 12 horas extras e três dias Na semana passada, para vocês terem uma ideia do que buscamos aqui. Mas isto será apenas um progresso gradual. Em um jogo com esse pequeno atraso, é difícil encontrar muitos ajustes.
Em última análise, a final serviu como um lembrete de que o escudo ainda afia a espada e que, com todo o respeito à Suíça, que derrotou a Suécia por 2-1 para conquistar o bronze pela segunda vez, no Bonus Shine, os Estados Unidos e o Canadá ainda são os que utilizam as ferramentas de forma mais eficaz. Numa Olimpíada que será lembrada especialmente por sua especulação espetacular – sem dúvida um marco para o esporte relativamente novo de autoflagelação pública pela descrença – as finais de quinta-feira foram retiradas de sua cama aconchegante. Havia uma história que não tinha lados, uma rivalidade entre espíritos iguais e afins que recentemente começaram a se contentar com diferenças fabricadas. Estas foram as duas equipes femininas que tiveram a ideia de que os placares vêm e vão, mas a dupla excelência pode durar para sempre, jogando de uma forma que reflita e honre esse fato.
