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À medida que as forças dos EUA surgem no Médio Oriente no meio de tensões crescentes com o Irão, a postura militar está a gerar comparações com a escalada da Guerra do Iraque em 2003. Mas especialistas militares e antigos funcionários dizem que, embora o tamanho da força visível possa parecer semelhante, o desenho e a intenção são fundamentalmente diferentes.
No início de 2003, os Estados Unidos reuniram mais de 300.000 soldados norte-americanos na região, apoiados por aproximadamente 1.800 aviões da coligação e numerosas equipas do Exército e da Marinha destacadas para o Kuwait e a Arábia Saudita, antes da Operação Iraqi Freedom. A força foi construída para conquistar, remover a ordem e ocupar.
O destacamento militar actual conta uma história diferente e a ausência de forças terrestres concentradas continua a ser o maior contraste com o que aconteceu em 2003.
“Acho que não há absolutamente nenhuma intenção de enviar tropas terrestres para o Irã. Portanto, o aumento militar é muito diferente”, disse o general aposentado Philip Breedlove, ex-comandante supremo aliado da OTAN na Europa, à Fox News Digital.
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O maior porta-aviões do mundo, USS Gerald R. Ford, no Mar do Norte durante o exercício Neptune Strike 2025. Foto tirada no Mar do Norte em setembro de 2025. (Jonathan Klein/AFP via Getty Images)
“O que está acontecendo é que tanto o poder de fogo quanto os suprimentos estão sendo transferidos para os lugares certos… Os amadores estão falando sobre táticas, os profissionais estão falando sobre logística. Agora estamos acertando a logística, não apenas na forma de atiradores, mas também nos suprimentos necessários para apoiar o esforço”, disse ele.
“O objetivo estratégico em ambos os casos é a coerção, moldando o cálculo de decisão do adversário através da força militar visível”, disse John Spencer, diretor executivo do Urban Warfare Institute, à Fox News Digital. “Mas embora a escala da acumulação possa parecer semelhante, o que está a ser mobilizado e ameaçado é fundamentalmente diferente.”
“Em 2003, os Estados Unidos reuniram uma força terrestre destinada a remover o regime e a tomar e ocupar território”, disse ele. “A postura atual é pesada no mar e no ar, centrada em grupos de ataque de porta-aviões, ataques de precisão de longo alcance e defesa aérea em múltiplas camadas, indicando uma clara prontidão para a ação, ao mesmo tempo que envia uma mensagem igualmente clara de que não há planos para ter tropas no terreno.”
“A recente escalada militar dos EUA contra o Irão – que agora inclui dois grupos de batalha de porta-aviões, bem como dezenas de outras aeronaves dos EUA enviadas para bases na região e sistemas de defesa aérea e antimísseis – proporciona ao Presidente Trump uma quantidade significativa de capacidade militar caso autorize operações militares contra o Irão”, disse Javed Ali, professor assistente na Ford School da Universidade de Michigan e antigo oficial sénior de contraterrorismo.
Ali destacou que as capacidades dos EUA já na região, na Base Aérea de Al Udeid, no Qatar, Diego Garcia, no Oceano Índico e outros locais, dão a Washington múltiplas opções de ataque.
Ele acrescentou que, se a ordem for emitida, é muito provável que as operações em grande escala sejam contra uma série de alvos, como o establishment clerical no poder, altos funcionários do IRGC, produção de mísseis balísticos e drones, instalações de armazenamento e lançamento e elementos da infra-estrutura nuclear do Irão, e continuarão por vários dias, se não mais.
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Soldados da Infantaria Ligeira Britânica distribuem pacotes de ajuda aos residentes locais em Al-Zubair, perto de Basra, no sul do Iraque. A Grã-Bretanha, principal aliada da coligação americana, foi responsável pela segurança na região sul do Iraque até à sua retirada em 2007. (Foto AP/Brian Roberts)
Breedlove disse que o aumento do destacamento de porta-aviões e meios aéreos parecia ter como objetivo aumentar a pressão, e não provocar uma guerra imediata.
“Trouxemos um grupo de batalha de porta-aviões, o que não mudou a retórica no Irão. … Então, agora o presidente está a começar a enviar um segundo grupo de batalha de porta-aviões para a região. Penso que todas estas coisas estão lentamente a aumentar a pressão sobre o Irão para ajudá-los a chegar à decisão certa. … Vamos sentar-nos à mesa e descobrir.”
Ali enfatizou outra diferença fundamental em relação à autoridade legal e à estrutura da coalizão. A Guerra do Iraque de 2003 foi aprovada ao abrigo de uma autorização do Congresso para o uso da força militar e apoiada por uma grande coligação internacional, incluindo dezenas de milhares de soldados britânicos.
“Atualmente, o Congresso não aprovou autorização semelhante para conduzir operações militares contra o Irão, o que pode significar que o Presidente Trump pode invocar a sua autoridade permanente ao abrigo do Artigo II da Constituição dos EUA como Comandante-em-Chefe como base jurídica alternativa, dadas as ameaças que o Irão representa para os Estados Unidos”, disse Ali.
O módulo pré-operacional do porta-aviões Gerald R. Ford entra pela primeira vez na Estação Naval de Norfolk. (Construção Naval Newport News 2017)
Isso não significa que a escalada seja isenta de riscos. Ali alertou que o Irão poderá responder com “ataques de mísseis balísticos” com uma frequência muito maior do que ataques anteriores, juntamente com drones, operações cibernéticas e perturbações marítimas no Golfo Pérsico.
Breedlove destacou as lições aprendidas com o Iraque.
Ele disse: “Queremos ter um conjunto claro de objectivos. Não queremos envolver-nos numa batalha sem fim com o Irão. Precisamos de um plano para o dia seguinte”, alertando contra a repetição dos erros do passado quando o sucesso militar não é acompanhado pelo planeamento para a fase pós-conflito.
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O maior porta-aviões do mundo, o porta-aviões nuclear da classe Ford da Marinha dos EUA, USS Gerald R. Ford, chega a St. Thomas, nas Ilhas Virgens dos EUA, em 1º de dezembro de 2025. (Marinheiro Abigail Reyes/Marinha dos EUA/Divulgação via Reuters)
A diferença militar central, dizem os analistas, é que 2003 foi uma invasão de engenharia. Hoje é dissuasão e greve de engenharia.
A força agora instalada está optimizada para a superioridade aérea, ataques de precisão de longo alcance e operações navais sustentadas, e não para a captura e controlo de território. Se esta posição conseguir forçar o Irão a regressar às negociações sem entrar num conflito aberto, a questão pode depender não tanto de números, mas de como cada lado calcula o custo da escalada.
