Os pesquisadores da Escola de Medicina de Yale (YSM) estão chamando a atenção para um poderoso fator evitável nas doenças cardiovasculares. As suas descobertas sugerem que a melhoria do sono pode desempenhar um papel muito maior na proteção da saúde cardíaca do que muitas pessoas imaginam.
Num estudo publicado em Jornal da Associação Americana do Coraçãocientistas analisaram dados de quase 1 milhão de veteranos dos EUA pós-11 de setembro. Eles descobriram que os adultos que sofrem de insônia e apneia obstrutiva do sono enfrentam um risco significativamente maior de hipertensão e doenças cardiovasculares em comparação com aqueles que apresentam apenas uma das condições. Esta combinação, denominada insónia concomitante e apneia do sono (COMISA), tem sido destacada como uma categoria de risco particularmente prejudicial.
“Gastamos muito tempo tratando doenças cardiovasculares posteriormente, mas muito menos tempo lidando com fatores de risco mais modificáveis”, diz Alison Gaffey, PhD, professora associada de medicina (cardiovascular) no YSM e primeira autora do artigo. “Os distúrbios do sono comuns em veteranos são frequentemente tratados como problemas secundários”.
A insônia e a apneia do sono muitas vezes coincidem
Os médicos geralmente diagnosticam e tratam a insônia e a apneia obstrutiva do sono como doenças separadas. A insônia torna difícil adormecer ou permanecer dormindo. A apneia do sono envolve pausas respiratórias periódicas durante a noite. No entanto, muitas pessoas vivenciam ambas as condições ao mesmo tempo e, quando ocorrem juntas, as consequências para a saúde podem ser agravadas.
“Essas condições não coexistem apenas educadamente”, diz Gaffey. “Tratar um ignorando o outro é como tirar água de um barco sem consertar o vazamento.”
Por que o sono perturbado sobrecarrega o coração
A conexão é importante porque o sono é essencial para a regulação cardiovascular. Durante o sono saudável, o coração e os vasos sanguíneos têm tempo para descansar, recuperar e reiniciar.
“O sono afeta todas as partes da nossa existência”, diz Andrei Zinchuk, MD, MHS, professor associado de medicina (pulmonar, cuidados intensivos e medicina do sono) no YSM e autor sênior do artigo. “Muitas vezes é negligenciado, embora tenha uma influência tão importante em nossas vidas”.
Quando o sono é frequentemente interrompido devido a despertares frequentes, menor duração do sono ou paragens respiratórias, o sistema cardiovascular perde um tempo importante para recuperar. Zinchuk explica que sem essa reinicialização noturna, o coração e os vasos sanguíneos não conseguem se adaptar adequadamente e restaurar o equilíbrio.
Prevenção e risco cardiovascular precoce
O objetivo principal do estudo foi determinar se os distúrbios do sono afetam o risco de doenças cardiovasculares suficientemente cedo para que a prevenção seja significativa. “Queríamos saber se a COMISA tem valor no início da trajetória do risco cardiovascular”, diz Gaffey, “em vez de décadas mais tarde, quando a doença já está estabelecida”.
Problemas persistentes de sono não devem ser considerados frustrações menores, de acordo com Gaffey. “Com o tempo, isso sobrecarrega significativamente o sistema cardiovascular”, diz ela.
Zinchuk sublinha que no futuro os cuidados devem dar prioridade à prevenção, em vez de esperar pelo tratamento de uma doença avançada.
Os pesquisadores recomendam avaliar o sono com a mesma regularidade que outros importantes fatores de risco cardiovascular. A insônia e a apneia do sono devem ser avaliadas em conjunto e não isoladamente. Como os problemas do sono são comuns, mensuráveis e tratáveis, a detecção e o tratamento precoces podem alterar significativamente o curso das doenças cardiovasculares.
