A lenda do Lancia Rally, Munari, morreu aos 85 anos

Sandro Manari, o piloto sinônimo da ascensão da Lancia à fama nos ralis mundiais, morreu aos 85 anos.

O piloto italiano será lembrado como um dos pilotos mais famosos e bem-sucedidos da sua geração, iluminando as etapas do rally ao longo da década de 1970. Munari ergueu a Copa FIA para Pilotos de Rally, o apresentador do título de pilotos do Campeonato Mundial de Rally da FIA de 1977.

Nascido em Cavarzier, Itália, em 1940, Manari era conhecido simplesmente como “El Drago” (o dragão), mas ao volante das máquinas Fulvia e Stratos tornou-se fundamental para colocar a Lancia no mapa dos ralis mundiais.

Manari começou sua carreira no rally em 1965, conquistando o título do Campeonato Italiano de Rally em 1967 e 1969.

Mas talvez seja mais conhecido pela sua contribuição para o nascimento da lenda Lancia. Depois de duas temporadas dirigindo o Lancia Fulvia, Manari guiou o carro a uma famosa vitória no Rally de Monte Carlo de 1972, com o carro e o piloto se unindo para vencer o Campeonato Europeu de Rally de 1973.

Manari teve um impacto duradouro no Rally de Monte Carlo, tornando efetivamente o notoriamente desafiador circuito de asfalto alpino do italiano e da Lancia três anos em construção. Ele levou o famoso Stratos à vitória todos os anos de 1975 a 1977.

Antes dos triunfos de Monte Carlo, Manari também pilotou o Stratos para a primeira vitória da Lancia no WRC no Rallye Sanremo em 1974, ajudando a marca italiana a conquistar o seu primeiro título de fabricante.

Foi uma conquista que o ex-proprietário da Lancia, Cesare Fiorio, relembrou em entrevista ao Autosport em 2024.

“Lembro que no RAC só tive um carro competindo com Sandro Manari”, disse Favreau. “Ele pode vencer esta corrida, mas o tempo todo eu disse que você tem que ir devagar porque se terminar entre os três primeiros estaremos em posição de ganhar o campeonato. Eu disse para não tentar vencer porque ele tem uma chance. Ele ficou em terceiro porque eu o atrasei todas as vezes.”

Com a ajuda de Manari, a Lancia manteve a coroa em 1975 e conquistou novamente o campeonato em 1976, ao provar o seu domínio nas competições de alto nível.

Manari fez o seu último WRC no Safari Rally de 1984, mas durante uma carreira ilustre conquistou sete vitórias em ralis – a última em 1977, em Monte Carlo. Todas as suas vitórias no WRC aconteceram ao volante de um Stratos.

Fora do mainstream, Enzo Ferrari uma vez lhe pediu para correr com um Torga Florio 1972 com um PB de 312, que ele venceu com o co-piloto Arturo Merzario.

Mirzario relembra: “Ele foi muito simpático, porque não estava habituado à potência de um carro desportivo. Passamos um mês na Sicília a conduzir o dinamômetro depois de uma série de testes em Fiorano.

Na Itália, Munari tornou-se a primeira estrela do rali, elevando o perfil do esporte na era de ouro da competição de fabricantes. Após sua aposentadoria das competições de alto nível, Manari permaneceu intimamente associado ao esporte, aparecendo regularmente em comícios históricos e eventos de aniversário – especialmente aqueles em homenagem aos Stratos.

A Autosport estende suas condolências à família Manari.

Queremos ouvir de você!

– A equipe Autosport.com