De acordo com uma nova pesquisa da Universidade de East Anglia, da Universidade de Southampton e da Holland & Barrett, mais de três quartos da população mundial não ingere ómega-3 suficiente.
A análise colaborativa destaca que 76 por cento das pessoas em todo o mundo não cumprem as doses recomendadas de EPA e DHA, indicando uma lacuna significativa na saúde pública global.
O estudo é a primeira revisão global das recomendações nacionais e internacionais para a ingestão de ómega 3 em todas as fases da vida para pessoas geralmente saudáveis.
O consumo global de ômega-3 está bem abaixo dos níveis recomendados
A professora Anne Marie Minihane, da Norwich Medical School da UEA, disse: “Nossa pesquisa analisa as recomendações para gorduras ômega-3 e as compara com o que as pessoas realmente comem.
“Encontramos grandes lacunas entre o que é recomendado e o que a maioria de nós consome. Para colmatar esta lacuna, precisamos de formas mais fáceis e sustentáveis de obter estes nutrientes importantes – tais como alimentos enriquecidos com ómega-3 ou suplementos. Estas mudanças podem ajudar mais pessoas a desfrutar dos benefícios para a saúde associados a uma ingestão mais elevada.”
“Esperamos que este trabalho ajude a informar os cientistas da nutrição, os médicos, a indústria alimentar e de suplementos, os decisores políticos e os consumidores”, acrescentou.
Por que o EPA e o DHA são importantes para a saúde
Abby Cawood, diretora científica da Holland & Barrett e pesquisadora visitante da Universidade de Southampton, disse: “Os benefícios para a saúde dos ácidos graxos poliinsaturados de cadeia longa, em particular o ácido eicosapentaenóico (EPA) e o ácido docosahexaenóico (DHA), são importantes demais para serem ignorados.
“Atingir a ingestão recomendada apenas através da dieta pode ser um desafio, destacando a necessidade de fontes sustentáveis e acessíveis de EPA e DHA. Os ómega-3 desempenham um papel importante na saúde, por isso, em todas as fases da vida, é importante que as pessoas possam satisfazer as suas necessidades através de dieta ou suplementos.
“Na verdade, a nossa análise destaca que a suplementação é muitas vezes necessária para atingir as doses recomendadas, especialmente durante a gravidez e naqueles que consomem pouco peixe. Esperamos que esta publicação possa servir como um meio para informar as recomendações dietéticas de ómega-3 e moldar futuras políticas nutricionais e estratégias de saúde”.
De quanto ômega-3 as pessoas precisam?
O professor Philip Calder, da Universidade de Southampton, acrescentou: “Os ómega-3 EPA e DHA são muito importantes para a saúde ao longo da vida. Mas para beneficiar destes nutrientes, as pessoas precisam primeiro de compreender quanto devem consumir.
“Nesta revisão, combinamos todas as recomendações de autoridades de todo o mundo para a ingestão de EPA e DHA em populações saudáveis para ajudar a responder à importante questão: ‘De quanto eu preciso?’ O que está claro é que a maioria das pessoas não segue essas recomendações”.
Benefícios ao longo da vida do consumo de ômega-3
O consumo de ómega-3 apoia um estilo de vida saudável em todas as fases da vida, desde a redução da probabilidade de parto prematuro e o apoio ao desenvolvimento visual e cognitivo dos bebés, até à melhoria da saúde cardiovascular e da função imunitária. Também está associado a um risco reduzido de depressão e declínio cognitivo, incluindo a doença de Alzheimer.
Esta revisão global destaca a falta de correspondência entre as evidências atuais, as recomendações de saúde e a ingestão real da população, e visa dissipar a confusão em torno das recomendações de ómega-3, destacando os benefícios para a saúde do aumento da ingestão em todas as fases da vida numa população saudável.
Embora as orientações anteriores se centrassem frequentemente em fases-chave como a gravidez, o parto ou doenças relacionadas com a idade, esta publicação abrange todas as fases da vida, tornando as recomendações relevantes e acessíveis à população em geral.
Recomendações confusas e inconsistentes de ômega-3 em todo o mundo
Destaca que as recomendações para a ingestão de ómega-3 variam atualmente de país para país, criando uma confusão considerável em todo o mundo, e reforça a importância de recomendações consistentes e baseadas em evidências.
O documento visa apoiar a saúde pública a nível mundial e oferece orientações para países fora da Europa e da América do Norte, como a América Latina e partes da Ásia, incluindo a Índia, para desenvolverem orientações públicas sobre níveis seguros de ingestão e recomendações de suplementos dietéticos.
Metas de ingestão recomendadas e barreiras reais
A revisão descobriu que a ingestão mais comumente recomendada para adultos é de 250 mg por dia de EPA e DHA combinados, com 100-200 mg adicionais de DHA recomendados para mulheres grávidas. Esses objetivos podem ser alcançados comendo mais peixes gordurosos, como salmão ou cavala, ou suplementando conforme necessário.
O documento também identificou desafios que diferentes populações enfrentam para cumprir as recomendações atuais de ómega-3, tais como a dificuldade em cumprir as recomendações sobre peixes gordurosos devido ao baixo consumo de frutos do mar ou a preocupações com a sustentabilidade, e o acesso limitado de algumas populações a aconselhamento sobre suplementos dietéticos.
Apoiar a futura política nutricional e o desenvolvimento de produtos
O retalhista espera que esta publicação sirva como um recurso valioso para cientistas da nutrição, profissionais de saúde e profissionais da indústria, e ajude a informar o desenvolvimento futuro de produtos.
Esta revisão foi realizada em parceria com o Professor Philip Calder (Faculdade de Medicina da Universidade de Southampton), o Professor Minihane (Universidade de East Anglia e Norwich Medical School), as nutricionistas registradas Fiona Page e Claire James da First Page Nutrition Ltd, bem como o Dr. Cawood, Diretor Científico da Holland & Barrett, e a Dra. Sophie Putnam, Chefe de Ciência da Holland & Barrett.
“Uma revisão das recomendações nacionais e internacionais para a ingestão de ácidos graxos poliinsaturados ômega-3 de cadeia longa para populações saudáveis” é publicada na revista Avaliações de pesquisas nutricionais.
