Ash Sutton deu uma aula magistral de direção e oportunismo para obter uma vitória inesperada na corrida de qualificação para a rodada do Campeonato Britânico de Carros de Turismo em Brands Hatch.
O tetracampeão entrou no fim de semana como líder de pontos, o que significa que seu sedã Ford Focus Titanium NAPA da Union Racing teve acesso a pouco mais de um segundo por volta de TOCA Turbo Boost durante a qualificação e as 18 voltas de corrida seguintes, com alguns de seus rivais atingindo o máximo de 20.
Apesar disso, Sutton colocou seu Focus em quinto lugar no grid e, em seguida, ultrapassou o quarto titular, Ricky Collard, na largada.
Do terceiro lugar, Darryl de Leon usou a roda traseira de seu BMW 330i M Sport da West Surrey Racing para liderar a pole position entre o poleman Tom Ingram e o titular da primeira fila Don Camish. Com Kimmish do lado de fora na curva de Paddock Hill, ele ficou parado e seu companheiro de equipe Sutton conseguiu cair para terceiro.
Tom Ingram, Equipe VERTU
Foto por: JEP
Sutton então entrou em De Leon nos Druidas, mas o BMW parou e o anglo-filipino sentiu que espiou dentro da curva de Graham Hill no Ingram Excelr8 Motorsport Hyundai i30 N Fastback.
De Leon desceu o percurso para entrar em contato com Ingram por dentro, que foi jogado na grama, e Sutton avançou ao longo da Cooper Street para assumir a liderança.
Ingram caiu para quinto, atrás do companheiro de equipe Excelr8 Hyundai, Collard, e o quinteto líder durante o resto da corrida se espalhou em formação cerrada, sem mudança de posição.
A dupla líder ganhou pouca distância de seus perseguidores à medida que a corrida avançava, até mesmo para De Leon, cuja última tentativa de atacar Sutton quase terminou em desastre quando ele passou por Clairves na última volta, girou na beira da brita e voltou a tempo para as câmeras se recuperarem.
A margem de vantagem de Sutton, portanto, aumentou para 1.632s no final de uma corrida soberba.
“Foi mega”, disse ele. “Eu me senti um pouco como Jesus onde o caminho se abriu para mim. Daryl e Tom comeram um ao outro, o que tornou tudo um pouco mais fácil para mim.
Ashley Sutton, NAPA Racing Reino Unido
Foto por: JEP
“Foram 18 voltas de qualificação – eu sabia que estávamos fortes no primeiro setor, então tivemos que maximizar cada uma dessas voltas. O carro é mega e estamos em uma posição fantástica com ele no momento – estamos cantando em harmonia.”
Depois dos cinco primeiros, Adam Morgan ultrapassou Charles Rainford, que foi atrasado pelo contato com Tom Chilton na curva de Graham Hill na segunda volta. A partir de então, o sedã Mercedes A35 da Morgan Plateau Racing manteve Mikey Double (o sedã Powermixed Racing Audi A3) à distância para o sexto lugar, com o segundo PMR Audi de Dexter Patterson superando-o.
O Laser Tools Toyota Corolla GR Sports, administrado pela Speedworks, permitiu algumas lutas frutíferas pelo nono lugar entre Aaron Taylor-Smith e Gordon Shedden com o companheiro de estábulo Josh Cook no meio. Cook ultrapassou ambos, mas um furo na volta no final o tirou da corrida. Taylor-Smith voltou para nono e apenas segurou Shedden.
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