Toto Wolff deu a entender que a Mercedes pode reconsiderar permitir que George Russell e Kimi Antonelli corram entre si após o Grande Prêmio de Barcelona, com Lewis Hamilton emergindo como uma verdadeira ameaça ao campeonato.
A Mercedes teve um forte início de temporada de Fórmula 1 de 2026, vencendo os primeiros seis Grandes Prêmios, mas a sequência foi interrompida por Hamilton e Ferrari. Antonelli ainda lidera o campeonato, mas os Silver Arrows também sofreram com problemas de confiabilidade. Com Russell e Antonelli perdendo pontos após suas desistências no Canadá e em Barcelona, respectivamente, Wolff vê Hamilton firmemente na disputa.
O veterano agora está 41 pontos atrás de Antonelli e nove à frente de Russell na classificação, ajudado pela boa forma da Ferrari após o grande avanço do Barcelona.
Wolff acredita que a Mercedes pode lutar pela vitória em Barcelona, pois acha que Antonelli teve ritmo suficiente para vencer Hamilton, mas isso pode ter sido compensado pelo fato de Antonelli ter que brigar com seu companheiro de equipe.
Wolff, que estimou que a Mercedes perdeu “cinco ou seis segundos” de tempo de corrida “em uma batalha com os dois”, diz que a equipe deveria discutir se deveria intervir no futuro para evitar que os rivais ganhassem vantagem.
“Isso é o que veremos nas corridas futuras quando um novo competidor chegar”, disse ele. “Porque quando eles lutam entre si é bom, pode ser muito esportivo, mas quando você está brigando com outro carro, às vezes você tem que deixar ir para o carro mais rápido.”
Wolff indicou que a equipe teria discussões internas sobre o assunto.
Toto Wolff, Mercedes
Foto por: Simon Galloway/LAT Images via Getty Images
Qualificando-se em terceiro, Antonelli seguiu Russell e Hamilton até Barcelona na largada. Enquanto o piloto da Ferrari mudava para uma estratégia alternativa, Antonelli gradualmente se aproximava de seu companheiro de Mercedes a quase metade da distância.
A Mercedes não interveio na luta, embora tenha alertado Antonelli para ter cuidado, pois corria o risco de receber uma penalidade de tempo por repetidas violações dos limites da pista. A equipe também lembrou aos dois pilotos que brigar entre si estava ajudando Lando Norris, que os perseguia por trás.
Antonelli, que parecia ter melhor ritmo do que Russell com pneus duros, finalmente chegou ao fim a cinco voltas do fim. No entanto, Hamilton já estava muito adiantado.
“George teve um início de corrida incrível”, disse o austríaco durante sua entrevista coletiva pós-corrida. “Parecia que todos estavam atrás dele. Mas aí o ritmo caiu. E nas duas rodadas seguintes, obviamente Kimi levou vantagem. E não interferimos na luta deles, porque sempre corremos assim.
“Mas esta é uma situação que precisamos ver no futuro, com ambos os pilotos, como administrar uma situação em que há uma diferença de velocidade – se estivermos lutando pela vitória, (e) correndo o risco de perder a vitória.
“E será uma discussão interessante. Mas sempre completamente transparente para os melhores interesses da equipe.”
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, Lewis Hamilton, Ferrari
Foto: Rudy Carizzoli/Getty Images
Wolff: “Eu não quero lutar” Hamilton
A forma de Hamilton este ano foi uma surpresa para muitos, depois que o heptacampeão mundial teve dificuldades durante sua primeira temporada com a Ferrari. Mas não conseguindo um pódio em 2025, ele já terminou entre os três primeiros na China, Mônaco e Canadá antes de conquistar a vitória em Barcelona.
Wolff, que trabalha com Hamilton há mais de uma década, não tem dúvidas de que seu ex-piloto pode dificultar a vida da Mercedes este ano.
“Não quero lutar com ele pelo título porque sei do que ele é capaz”, disse ele. “Se ele sentir cheiro de sangue, ele vai. Tenho visto isso ao longo dos anos, quando o trem de Lewis Hamilton começa a andar de repente e é muito difícil pará-lo.
“Você vê que no final da estrada você tem 25 pontos (balanço na classificação) e está em aberto (para a luta pelo título).
“É por isso que não podemos terminar e só precisamos continuar a ter desempenho no carro e na unidade de potência, não cometer erros, ser inteligentes com a estratégia e permanecer perfeitos”.
Rosberg: Vocês trabalham juntos para o sucesso da equipe
Nico Rosberg, outro ex-piloto da Wolff, acredita que a Mercedes pode ser muito justa com Russell em Barcelona e relutante em usar as ordens da equipe para maximizar as chances de vitória de Antonelli.
Lewis Hamilton, Ferrari
Foto por: Brian Lennon/Fórmula 1 via Getty Images
O alemão observou que durante sua passagem pela Mercedes ao lado de Hamilton, os interesses da equipe sempre estiveram em primeiro lugar quando os pilotos brigavam entre si.
Ele se referiu ao Grande Prêmio de Mônaco de 2016, quando foi solicitado a permitir que Hamilton permitisse que seu companheiro de equipe seguisse Daniel Ricciardo. Apesar de estar em uma batalha pelo campeonato com Hamilton, Rosberg foi afastado dos gramados porque não tinha ritmo para desafiar a Red Bull.
Rosberg acredita que a Mercedes deveria adotar uma abordagem semelhante em Barcelona.
Falando com Ralf Schumacher na Sky Germany após a corrida, Rosberg disse: “A Mercedes estava muito preocupada com George”. “Normalmente, mesmo na minha época, é sempre assim: assim que o time corre o risco de perder uma vitória, vocês correm juntos para vencer o time.
“E a Mercedes poderia realmente fazer isso hoje cedo, secretamente – mas é sempre mais fácil julgar depois do fato.
“Não existe número um (piloto) ou número dois. É tarde demais (para a equipe tomar essa decisão). É uma regra muito clara, não importa a situação da corrida: se a equipe corre o risco de perder a vitória, você tem que dirigir junto para vencer.
“Foi a mesma coisa na nossa época. Ultrapassei Lewis em Mônaco, lembra? Eu estava em segundo, ele em terceiro. Ricciardo estava saindo na Red Bull. Eu passei por ele, mesmo estando na briga pelo campeonato mundial.”
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