A resiliente Iryna Sabalenka selou sua defesa do Brisbane International com uma celebração como a dela Aberto da Austrália A missão de resgate atingiu a próxima marcha.
A número 1 do mundo venceu Marta Kostyuk em boa forma para defender seu título internacional de Brisbane, entrou em quadra e beijou os dois bíceps depois de fechar a partida por 6-4 e 6-3 no domingo.
Foi seu quinto título em sete finais consecutivas no país e aconteceu depois que a ucraniana sugeriu em uma matéria polêmica em outubro passado que “alguém tem altos níveis de testosterona” e que Sabalenka era “muito maior que eu, muito mais alta que eu, muito mais forte que eu”.
Sabelanka descreveu os comentários do ano passado como “desculpas”, mas disse no domingo que suas comemorações foram para sua comissão técnica, não para seu oponente.
“Durante o jogo fiz vitórias muito agressivas e pesadas”, explicou ela.
“Eu estava apenas brincando com minha equipe.”
Na verdade, a lotada Pit Rafter Arena testemunhou uma combinação de poder, precisão e defesa enquanto Sabalinka frustrava os valentes esforços da ucraniana para dominá-la.
Foi preciso um Madison Keys em alta para evitar a terceira vitória consecutiva em Melbourne Park no ano passado.
Ela venceu em Adelaide em 2023 e foi derrotada por Elena Rybakina em Brisbane um ano depois.
Domingo mostrou que provavelmente será necessário negar a Sabalenka o quinto título de Grand Slam este mês.
Seu jogo de força permanece, mas a jovem de 27 anos aprimorou suas habilidades no Queensland Tennis Centre na semana passada, com ângulos de serviço e atributos confiantes.
O número 28 do mundo, Kostyuk, venceu três jogadores do top 10 para chegar à final, depois recuperou de uma quebra na primeira partida para trocar Sabalenka.
De volta ao saque em 4-5 no primeiro set, Sabalenka acertou dois backhands vencedores para estabelecer dois set points, depois selou o jogo com um forehand cruzado que Kostyuk não conseguiu controlar.
A ucraniana testou o saque de Sabalenka após o reinício, mas falhou e rapidamente se viu perdendo por 2 a 0 após acertar backhands.
A partir daí, tudo correu como sempre para Sabalenka, que conquistou o 22º título da carreira em uma hora e 17 minutos.
Sabalenka elogiou Kostyuk na apresentação pós-jogo, antes de pressionar o namorado a pedir em casamento.
Kostyuk, que seguiu a tradição do tênis ao não apertar a mão da Bielorrússia na rede e nem mencionar o nome de Sabalinka, aproveitou a oportunidade para refletir sobre a situação de sua família na Ucrânia.
“Eu brinco com dor de cabeça todos os dias”, disse ela.
“Atualmente existem milhares de pessoas que estão sem eletricidade e água quente.
“Está 20 graus negativos lá fora, é doloroso viver essa realidade todos os dias.
“Está muito quente aqui em Brisbane, então é difícil imaginar, mas minha irmã tem dormido debaixo de três cobertores desde que voltou para casa.
“Fiquei surpreso ao ver tantas bandeiras e torcedores ucranianos esta semana.
“Quero agradecer a todos os adversários com quem enfrentei esta semana. Vocês me motivam todos os dias para melhorar.”
