CJ Stroud jogou como um homem no jogo da rodada divisionária de sábado contra o New England Patriots. O problema foi que, durante a maior parte do primeiro tempo, o quarterback do Houston Texans foi um barco para isso. Espírito dos playoffs Jake Delhomme.
Foi uma tarde terrível para Stroud na derrota por 28-16 para os texanos. Seu primeiro quarto foi tudo menos isso: os dois primeiros lances de Houston no jogo resultaram em um three-and-out e um field goal, respectivamente, e sua primeira interceptação foi um lance ruim, mas o cornerback do New England Carlton Davis III Ele jogou bem com a bola E manteve o joelho dentro dos limites. Além disso, a virada pareceu um pouco cara quando o QB Drake Maye do Patriots perdeu duas jogadas de fumble na corrida seguinte. Depois de um touchdown de Char – desculpe, Christian Kirk – Houston igualou a liderança em 10-7 no início do segundo quarto. Então tudo se transformou em pânico para o pobre CJ
Se Stroud tivesse acabado de acertar aquele passe de ação na primeira descida, o ataque dos texanos ainda poderia ter estagnado. Pode ter terminado em apuros. Mas ele não lançaria uma bola muito cruel esperando ser pego pelo cornerback Marcus Jones, que correu 26 jardas para uma escolha de seis. Isso deu aos Patriots uma vantagem que eles não abririam mão pelo resto da noite, e a seqüência de rebatidas ainda não havia terminado.
Quatro jogadas depois, um passe desviado Acabou nas mãos Pats segurança Craig Woodson. Depois houve um Texans three-and-out onde Stride não conseguiu completar um passe. Então os Patriots marcaram outro touchdown – desta vez no ataque – e Stroud fez sua quarta escolha, e houve uma conversa honesta sobre se o QB reserva Davis Mills deveria ir para o segundo tempo.
Durante grande parte do segundo quarto, Stride parecia que não deveria estar em um jogo da NFL. Ele pulou e ficou claramente desconfortável por causa de alguma coisa: a cobertura defensiva, a alta torcida da Nova Inglaterra, a mistura de inverno caindo – talvez alguma combinação dos três. No intervalo, ele tinha 10-26 para 124 jardas de passe, um TD e quatro escolhas. Parecia perfeitamente possível que ele lançasse mais quatro no segundo tempo.
O que manteve os texanos no jogo foi que o Patriots QB também teve dificuldades com a segurança da bola. Mai ficou perplexo quatro vezes e perdeu a bola duas vezes; Ele também lançou uma interceptação, embora tenha sido em uma Ave Maria pouco antes do intervalo. Mas a defesa do Houston Texans foi terrível como esperado. Eles continuaram a me incomodar, pararam o carro e fugiram. Infelizmente para eles, o ataque continuou a dominar a posição de campo dos Patriots.
Davis Mills não teve a chance de glória nos playoffs. Stroud permaneceu em jogo no segundo tempo e, embora ainda não estivesse bem, não melhorou mais. Ele parece relativamente confiante em alguns de seus passes. Ele também estava sem receptores. Nico Collins já estava inativo devido a uma concussão e, durante o jogo, os tight ends Dalton Schultz e Cade Storr ficaram lesionados. No final do terceiro quarto, Houston havia reduzido a vantagem para 21-16, mas os Patriots fecharam a porta no espetacular lançamento profundo de Maye para Keeshan Booth, que fez uma recepção para touchdown de 32 jardas com uma mão. Isso deu aos Pats uma vantagem de 12 pontos, mas para o ataque dos Texans esta noite, poderia muito bem ter sido 50.
Com a vitória, os Patriots enfrentam agora o Denver Broncos no AFC Championship Game no próximo fim de semana. Se a defesa da Nova Inglaterra pode fazer isso com Stride, um QB titular perfeitamente respeitável, é assustador pensar o que eles farão com um QB2 que não joga futebol há dois anos.
