Março chegou como um leão ontem à noite. Uma cesta desequilibrada de três pontos da UMBC na tabela na campainha permitiu que a Howard University sobrevivesse a um retorno louco e decisivo e passasse para o grupo principal do torneio da NCAA.
A vitória de Howard, que foi em um jogo dos “quatro primeiros”, mas é considerada a primeira vitória do March Madness na história da escola, me deixou muito feliz. Como todos os DCs, preciso de jantar e circo atualmente. Mas há mais. Os esportes da Howard University foram uma piada ou pior durante toda a minha vida, e desde que comecei, já faz muito tempo.
Aprendi muito sobre o atletismo de Howard quando cobri esportes em DC Jornal da cidade de Washington Começando na década de 1990. Meu aprendizado começou quando escrevi sobre o time de basquete da escola em 1996, que estava no meio. Pior sequência de derrotas na NCAA naquela hora. Fiquei surpreso ao ver como os administradores, apesar de administrarem uma escola localizada bem no meio da melhor cidade de basquete do país, pareciam tão confortáveis com a disfunção percebida. Ocorreu-me que os dirigentes da escola queriam ser conhecidos como um lugar onde “os padrinhos David Dinkinsnão Darrel Dawkins”
O time de futebol de Howard, por exemplo, Boicotou o jogo de 1936 contra a União da Virgínia depois que a escola se recusou a servir o café da manhã. do O Washington Post relataram que a equipe e apoiadores marcharam pela Georgia Avenue NW, a principal via de D.C. que faz fronteira com o campus, gritando “Comida! Comida! Comida!” Dando slogans. E seguravam cartazes dizendo “Queremos presunto e repolho para o time!”
Histórias de jogadores de futebol americano de Howard morrendo de fome novamente na década de 1980 tornaram-se públicas. O Washington PostA escola renegou a promessa de fornecer um plano alimentar, fazendo com que ele ficasse sem comer “por dias seguidos” em vários momentos do meio da temporada. Wilbon acabou fazendo uma série de reportagens sobre as condições atléticas em Howard. Companheiros de equipe disseram ao técnico de Willbon Floyd Keith atacou Thompson Quando ele apareceu para praticar depois que sua história começou. Vários jogadores disseram a Wellbon que vendem sangue regularmente a um hospital local por US$ 13 para conseguir dinheiro para comida. Keith negou qualquer altercação física com Thompson, mas admitiu que foi demitido do time por não se desculpar com a mídia. Os relatórios levaram os jogadores a boicotar o Howard Athletic Banquet de 1981, mas não a uma revisão completa dos programas esportivos. Keith permaneceu no cargo até 1983.
Em 2002, recebi ligações de membros do time de beisebol contando como a situação deles era ruim. Os jogadores estavam em um torneio na Flórida há alguns meses e foram orientados a fazer compras no local para encontrar chapéus para o próximo jogo. “Os chapéus nem tinham um ‘H’”, disse-me David Durand, membro da equipe, na época. “Não precisávamos de uniformes. Já estávamos exaustos.” No final do semestre da primavera, os administradores de Howard disseram à equipe que a escola estava abandonando os esportes imediatamente. A notícia chegou tarde demais para os jogadores procurarem um novo local para jogar no semestre de outono, já que todas as bolsas já haviam sido negociadas.
“Quando eu sair da Howard University, acho que sairei como uma pessoa melhor do que quando cheguei ao campus.” Durand disse então. “Mas eu sei que não vou deixar o melhor jogador de beisebol aqui.”
Além disso, durante o último quarto de século estive na Georgia Ave. NW. Moro a cerca de um quilômetro da escola. E durante os dias sombrios ele às vezes assistia a jogos de basquete no Howard High Fieldhouse, Burr Gymnasium, e imaginava como a atmosfera seria incrível e divertida se o time fosse realmente bom. Portanto, há décadas que espero por sinais de que a ética não-Dawkins de Dinkins está em falta. E um grande problema veio com o recrutamento em 2019 Kenny Blakeney Como treinador de basquete. Blakeney é um ex-aluno de DeMatta, que tem muito peso nos universos de basquete preparatório e AAU, especialmente no DMV, e pensei que sua reputação pesada ajudaria a atrair talentos historicamente odiados do basquete, locais ou não, para estudar em Howard.
E Blakeney correspondeu às expectativas. Após sua temporada de calouro, ele recebeu um compromisso de McCormack, o primeiro recruta cinco estrelas da escola. E em 2024, ele pousou em Blake Harper, um fenômeno dos sonhos da Gonzaga College High School, uma potência da Liga Católica de DC localizada a menos de um quilômetro e meio do campus de Howard. Infelizmente, ambos os jogadores partiram depois de apenas uma temporada, Harper para Creighton e Meeker para lugares desconhecidos. (O que foi Acordo de Capricórnioem todo o caso? Dois jogos e pronto? Depois de todo o hype? Sério!) Mas Howard venceu mais do que nunca. A equipe de Blakeney em 2023 encerrou a seca de 31 anos do March Madness de Howard e o trouxe de volta um ano depois. Seu último modelo ganhou o título da temporada regular do MEAC 2025-2026 e o torneio da conferência.
E o jogo de ontem à noite foi divertido. Claro, foi um jogo contra a escola sem ele Uma noite mágica Em 2018, o Mais conhecido pelo xadrez. E, sim, derrotar o UMBC apenas lhes dá a chance de serem varridos por Michigan na primeira rodada principal do torneio amanhã, e provavelmente significa que Blakeney estará pendurado em uma escola do Power Four na próxima temporada. Mas qual é o problema? Ainda foi a maior vitória na história do basquete Howard, e o jogo de embreagem de Kim Gillos, um garoto local de Sedville Friends que provavelmente não teria usado uma camisa do Bison nas gerações anteriores, ajudou a superá-los. Depois da campainha, fiquei animado o suficiente para entrar no carro com meu filho pequeno e dirigir pela Georgia Avenue NW para ver o que eu tinha certeza que seria uma celebração da vitória em todo o campus.
não. Não houve nada. Dei algumas voltas pela escola e passei por todas as ruas transversais. Sem dúvida um sinal de vida. Fiquei triste com certeza. Esse tipo de vitória não cresce em árvores, especialmente em Howard. Acho que os estudos ainda vêm em primeiro lugar. Ah bem. Obrigado pelos desejos, Blakeney et al. Agora estou muito animado para o resto do torneio.
