A equipe dos EUA precisava de uma prorrogação para derrotar a Suécia nas quartas de final do torneio olímpico de hóquei masculino de 2026.
O jogo de sexta-feira pelas semifinais não foi tão estressante para os visitantes.
Os americanos marcaram cedo e com frequência e seguraram a vitória por 6 a 2 sobre a Eslováquia para garantir uma vaga no jogo pela medalha de ouro, onde o time enfrentará o Canadá no domingo (8h10 horário do leste).
Como a América conseguiu um desempenho tão dominante? Quem foram os principais jogadores da competição? E o que tudo isso significa quando olhamos para o confronto final contra o principal rival de hóquei da América?
Conclusão 1: O ataque dos EUA está de volta
Este foi de longe o melhor time que os EUA já viram no torneio, principalmente no lado ofensivo. Os americanos não tiveram o mesmo brilho na partida das quartas de final contra a Suécia, onde marcaram apenas um gol no tempo regulamentar, enquanto vários de seus principais atacantes foram prejudicados. Foi um marcador na prorrogação do zagueiro Kevin Hughes que os levou ao intervalo.
Os EUA recuperaram o tempo perdido contra a Eslováquia. Dylan Larkin (outro artilheiro na vitória nas quartas-de-final), Tig Thompson, Jake Hughes (duas vezes), Jack Eichel e Brady Tkachuk (no contra-ataque, nada menos) marcaram ao longo do caminho, e parecia que havia mais coesão deste grupo do que vimos até agora.
Uma falta de Brady Tkachuk para ampliar a vantagem. pic.twitter.com/CIrgDfTFR6
– Olimpíadas e Paraolimpíadas da NBC (@NBCOlympics) 20 de fevereiro de 2026
Não é incomum que uma banda demore para desenvolver química depois de estar junta por um curto período de tempo. Estamos acompanhando essa evolução em tempo real desde os EUA e a equipe escolheu o momento perfeito para o crescendo.
Conclusão 2: Disciplina – com D maiúsculo – é importante
Os americanos tiveram poucos problemas para marcar gols na sexta-feira. Mas eles podem ser espertos quando se trata de oportunidades de gol.
Os Estados Unidos cometeram quatro pênaltis em apenas 25 minutos de jogo e ficaram indefesos. (Pense em muitos sticks errantes.) Charlie McAvoy pegou dois sozinho, e skatistas como ele (ou Auston Matthews, outro jogador de elite que consegue o portão) devem criar impulso para seu time, e não tirá-lo.
Sim, o pênalti americano – repetidamente – e geralmente funcionou bem para limitar as oportunidades de chute da Eslováquia; A surpreendente falta de presença na rede do eslovaco contra Conor Hellebuyck também não ajudou.
No entanto, desperdiçar demasiadas oportunidades de jogo de poder é uma área de alto risco, e se os EUA esperam atingir o seu objectivo final na partida pela medalha de ouro de domingo, a disciplina será crucial. Os Canadiens têm uma das jogadas de poder mais letais do torneio, capaz de encontrar os gêmeos.
O eslovaco acertou apenas 23 arremessos no goleiro norte-americano e teve o luxo de uma liderança dominante nas tabelas durante grande parte da noite. No entanto, além de um erro atrás da rede antes do gol de George Slavkowski, Hellebuyck foi sólido (de novo) para os Estados Unidos e deve dar ao time alguma confiança na esperada corrida de goleiros com Jordan Bennington pelo ouro.
No entanto, Hellebuyck pode ter mais a provar do que Bennington. Ele é conhecido por seu fraco desempenho nos playoffs da NHL e, apesar de receber elogios na temporada regular (incluindo o Hart Trophy na última temporada como MVP da liga), Hellebuyck não teve o sucesso característico no mais alto nível de seu esporte que realmente diferencia um goleiro de primeira linha.
Esta é a sua oportunidade de silenciar os que duvidam e mostrar que pode fechar a porta à melhor competição do futebol, quando está no seu auge absoluto.
Jogador da partida: Jack Hughes, F
Esta era a apresentação de Jack Hughes que esperávamos em Milão. Não é como se Hughes fosse inédito antes desta semifinal. Acontece que ele não parecia a verdadeira ameaça ofensiva dominante que mostrou no passado.
Seu primeiro gol – abrindo caminho pela defesa da Eslováquia – foi uma recuperação notável e uma injeção de confiança para os Estados Unidos em meio a uma série de problemas de pênaltis. E o segundo gol de Hughes foi oportunista: jogador certo, lugar certo, hora certa.
Jack Hughes disse “ANOTHA ONE”. pic.twitter.com/GG2bK1YPlj
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Hughes desempenhou um papel de quarta linha no time classificado dos EUA, e não é uma posição que ele está acostumado na NHL. Hughes aproveitou a chance que teve e acabou aproveitando ao máximo. Talvez Hughes tenha se inspirado no heroísmo dos irmãos Quinn nas quartas e tenha enviado um fogo competitivo extra aos patins. O que quer que tenha inspirado Hughes, era exatamente o que os Estados Unidos precisavam de um de seus atiradores mais talentosos.
Grande questão para o jogo da medalha de ouro
Como os EUA terão os melhores patinadores do Canadá?
Há questões pessoais para ambas as equipes na final de domingo. Sidney Crosby estará disponível para o Canadá depois de ter perdido a semifinal de sexta-feira devido a uma lesão? E será que os Estados Unidos terão Thompson disponível após a sua retirada frente à Eslováquia, pelo que foi considerado “razões de precaução”, possivelmente resultantes de um remate bloqueado no segundo tempo?
Embora as escalações desmoronem, os Estados Unidos estarão muito ocupados entre o time e o ouro. É um território familiar, claro, dado que o Canadá e os Estados Unidos se enfrentaram no encontro das 4 Nações, há um ano. A América estava prestes a perder esse esforço. A maior parte do elenco passou por essa decepção; Agora é a hora de sabermos se eles aprenderam alguma coisa com isso.
Connor McDavid, Nathan MacKinnon e o novato MacLean Celebrini lançaram o ataque do Canadá a patamares previsíveis, se não novos. Poderão os EUA usar todas as suas forças ao mesmo tempo para inverter o guião das 4 Nações, e o que farão as mulheres norte-americanas para negar o ouro do hóquei ao Canadá?
Nota geral da equipe: A-
Os pênaltis podem não custar caro à seleção dos EUA, mas se quisermos melhorar, ficar fora da área será importante.
Apesar do gol de Hellebuyck de Slovakowski (seu erro de jogo e confusão geral na zona defensiva foram bastante interessantes), foi um jogo bastante limpo para os americanos em geral. A profundidade de pontuação apareceu, os craques criaram chances e Hellebuyck se destacou quando solicitado.
Os Estados Unidos ganharam impulso ao longo do torneio, e isso continua no confronto de domingo.
