O atacante da Austrália Ocidental, Jake Waterman, disse que seria “criminoso” se os jogadores não “se recuperassem” no confronto principal da AFL contra o Victoria.
O ponta de lança da Costa Oeste, que está fazendo sua estreia mais de um século depois que seu pai, Chris, foi capitão do WA, disse que havia muito em jogo para não apostar em uma porcentagem.
“Não sei se não é justo falar sobre isso”, disse ele.
“Estamos trazendo de volta o estado original da nação por uma razão, porque é uma história tão rica, e seria uma pena para o jogo se os blocos caíssem e não saíssem completamente”.
O australiano Waterman, de 27 anos, disse que a mensagem de seu capitão do WA, Patrick Cripps, do técnico Dan Cox e do presidente dos selecionadores, Glenn Djokovic, foi “jogamos para vencer”.
“Eles estão vindo aqui para o nosso quintal, então vamos protegê-los. O orgulho do estado está em jogo. Então, assim que você jogar no ringue, sim, vai acontecer.”
Questionado se isso significaria que ele sofreria algumas “baixas” se um jogador do Victoria aparecesse em seu caminho em uma corrida longa, Waterman disse: “Com certeza. É um jogo de futebol… acho que haverá alguns caras nervosos sentados no buraco, eu acho – em ambos os lados.”
Waterman foi um dos últimos jogadores convocados para o elenco de 25 jogadores do WA, que será convocado pela primeira vez na quarta-feira.
Seu pai, um jogador de dupla premiership com os Eagles, representou WA cinco vezes em nível de base antes de uma disputa de representação interestadual ser vítima da expansão da competição nacional.
“Ele jogou em uma grande época em que o Estado de Origem estava crescendo, então acho que é nosso trabalho agora garantir que ele recomece e permaneça”, disse ele, admitindo que sentiu uma “responsabilidade” de jogar o primeiro Estado de Origem desde 1999.
“100 por cento. Os torcedores e os jogadores clamam por algo que volte à vida. Há um senso de responsabilidade, mas não é nisso que pensamos, porque simplesmente vamos lá e tentamos ganhar um jogo de futebol.
“É uma das maiores honras que você pode receber como atleta individual, jogar um esporte coletivo. Tive a sorte de jogar pelo WA muitas vezes durante minha juventude, então eu meio que sei o peso e a honra que é verificar um saltador.
“Honestamente, não pensei que teria a chance de fazer isso de novo, então ser capaz de fazê-lo no nível mais alto da AFL é provavelmente outra chaleira de peixe para os mais jovens, mas a sensação de usar o preto e o dourado é sempre a mesma.
“Significa muito, o grande V versus o cisne negro. Deve haver um pequeno momento no sábado à noite em que vejo o grande V no peito de outra pessoa e digo: ‘Que legal é isso?’ Mas provavelmente sentirei ainda mais arrepios quando olhar para baixo e ver o cisne negro sobre mim novamente.
Será o primeiro jogo de Waterman desde a 12ª rodada da temporada passada, quando ele machucou o ombro e foi enviado para uma cirurgia, mas ele disse que não haveria limite de quanto tempo ele poderia jogar contra o Big V e ninguém era melhor para ele do que o técnico da Costa Oeste, Andrew McQualter.
“Ele estava totalmente feliz por mim. Ele sabia o quanto eu queria isso”, disse Waterman.
“Estamos fazendo partidas de apenas 100 minutos nos treinos e duvido que chegue aos 100 minutos no fim de semana, então tudo o que mostrei no sábado à noite já mostrei nas últimas semanas.
“Tive uma temporada muito difícil. Passei por muitas competições. Tenho voado por muitas marcas, caí no pescoço algumas vezes – e realmente não penso em ser derrotado, isso só me faz sentir um pouco vivo.”
