Megan Keller tinha 21 anos quando ganhou uma medalha de ouro olímpica em PyeongChang, no inverno anterior ao seu último ano de faculdade. Ele também foi o motivo da derrota de seu time. Os árbitros a marcaram por uma rebatida ilegal na capitã canadense Marie-Philippe Poulin no final da prorrogação, e seus companheiros passaram 95 segundos emocionantes no pênalti para expiar seus pecados. Com uma medalha de ouro à vista, os companheiros veteranos de Keller podem ser gentis. “Ela não cometeu um erro”, Hilary Knight mais tarde disse. “Eu não concordei com a decisão. Ela fez algumas grandes jogadas e algumas grandes jogadas para ficar com o disco. … Ela tem aquela medalha no bolso e espero que ela consiga mais quatro.”
Este jogo previu que o defensor que Keller se tornaria na seleção nacional e, eventualmente, na PWHL. (Ela jogou apenas 30 minutos no último jogo regulamentar do Boston Fleet antes do intervalo olímpico.) Mas mesmo liderando sua equipe no gelo em PyeongChang, ela teve que gostar de ganhar a medalha de ouro à distância. Os 25 segundos não cumpridos de sua penalidade menor significaram que Keller estava inelegível para a disputa de pênaltis e precisaria permanecer na área pelo resto do jogo. Ironicamente, a mesma configuração foi usada no Campeonato Mundial Feminino do ano seguinte, de forma nervosa (E insultosJogo pela medalha de ouro entre EUA e Finlândia. Keller cobrou um pênalti contundente faltando menos de dois minutos para o final da prorrogação. Quando Alex Cavalli fez a “defesa de ouro” nos pênaltis da Finlândia, Keller foi comemorar do outro lado do rinque. Você poderia dizer que ela era notável. Desta vez, o grupo se moveu em sua direção.
Na medida em que qualquer um pode se sentir confortável a qualquer momento em qualquer jogo EUA-Canadá, os americanos podem encontrar alguma esperança para o hóquei três contra três no meta, que recompensa pernas frescas, equipes fortes com posse de disco e blueliners ofensivos. Antes dos jogos da medalha de ouro, a história desta competição está escrita aqui Em qualquer outro lugarQue a equipe dos EUA havia se livrado de seu peso morto veterano desde Pequim, tornado seu elenco mais jovem e mais rápido e poderia vencer uma equipe canadense que ainda contava com seus veteranos. Mantive essa história mesmo durante o regulamento durante o jogo da medalha de ouro em Milão: a dupla de Keller com Leila Edwards parecia tão perigosa às vezes que me perguntei se seria melhor aliviar os minutos de Keller e deixar a jovem Caroline Harvey levar mais, meio que passando a tocha quando a linha azul tocava, a linha azul tocava. No meio do jogo pela medalha de ouro, Harvey jogou pouco mais de um minuto. O futuro é agora, velha.
o futuro é Agora: O próximo ciclo olímpico deve ser o mesmo para os americanos, já que suas superestrelas da NCAA são estimuladas pela competição profissional na nova PWHL. Mas na quinta-feira, Future precisava de algo forte em que se apoiar, e a velha guarda atendeu. Taylor Hayes, disputando sua primeira Olimpíada, criou uma chance de ouro com um passe de saída e Keller finalizou. Para que tudo aconteça na prorrogação, o Time dos EUA precisa dessa cooperação. Edwards, de 22 anos, teve uma ajudinha de seu capitão Knight, de 36 anos, que converteu um gol para empatar o jogo nos minutos finais do terceiro período. Para seu crédito, a seleção canadense, cujas chances de medalha de ouro começaram neste torneio, fez um jogo defensivo muito decente devido aos seus veteranos. Laura Stacey, 31 anos, se saiu melhor do que qualquer pessoa no gelo. Ela marcou o único placar do jogo para o Canadá, um gol shorthanded. A goleira Anne-René Desbiens é uma veterana tão cansada que já se aposentou do hóquei uma vez, frustrada pela falta de oportunidades em seu esporte depois de PyeongChang. “Você sobe no grande palco, nas Olimpíadas, e então as pessoas esquecem que você estará lá por mais quatro anos”, disse ela. Disse em 2021. Enquanto o ataque do Canadá lutava para criar chances, seu desempenho na rede demorou um pouco para descobrir.
A juventude é um meio de ter pernas frescas. O mesmo acontece com a perseverança duramente conquistada. Veteranos de ambas as equipes construíram suas carreiras em condições nada ideais. As disputas salariais, o colapso das ligas e uma pandemia eliminaram o seu auge. O futuro do esporte parece muito simples e promissor para os jogadores emergentes; Pertence aos Harveys, Hayes e Sarah Fillers. Jogadas como essa, porém – comoventes, feias e tensas – pertencem aos Cavaleiros e aos Assassinos e à Stasis e aos Desbenes, aqueles que finalmente podem ter algo para dar.
