O Departamento de Justiça disse na quarta-feira que pode precisar de “mais algumas semanas” para divulgar todos os seus registros relacionados ao falecido agressor sexual Jeffrey Epstein, depois de ter descoberto repentinamente mais de um milhão de documentos potencialmente relevantes, atrasando o cumprimento de um prazo estabelecido pelo Congresso na sexta-feira passada.
O anúncio foi feito na véspera de Natal, horas depois de dez senadores dos EUA terem apelado ao órgão de supervisão do Departamento de Justiça para examinar o seu não cumprimento do prazo. O grupo de 11 democratas e republicanos disse ao inspetor-geral interino Don Berthiaume numa carta que as vítimas “merecem divulgação total” e “paz de espírito” através de uma auditoria independente.
O Departamento de Justiça disse numa publicação nas redes sociais que os procuradores federais em Manhattan e o FBI “descobriram mais de um milhão de outros documentos” que poderiam estar ligados ao caso Epstein, um desenvolvimento impressionante de última hora, depois de funcionários do departamento terem sugerido, meses atrás, que tinham conduzido uma revisão abrangente que levava em conta o vasto universo de material relacionado com Epstein.
Em Março, a procuradora-geral Pam Bondi disse à Fox News que um “caminhão cheio de provas” lhe tinha sido entregue depois de o Departamento de Justiça ter ordenado que “os ficheiros completos de Epstein fossem entregues no meu escritório”, uma directiva que ela disse ter emitido depois de saber através de uma fonte anónima que o FBI em Nova Iorque “estava na posse de milhares de páginas de documentos”.
Em Julho, o FBI e o Departamento de Justiça indicaram num memorando não assinado que tinham realizado uma “revisão minuciosa” e determinaram que nenhuma prova adicional deveria ser divulgada – uma mudança invulgar da administração Trump, que durante meses prometeu transparência máxima. O memorando não levantou a possibilidade de evidências adicionais que as autoridades não tivessem conhecimento ou não tivessem revisado.
A postagem de quarta-feira não informava quando o Departamento de Justiça foi informado dos arquivos recém-divulgados. Numa carta na semana passada, o vice-procurador-geral Todd Blanche disse que os procuradores federais em Manhattan já tinham mais de 3,6 milhões de registos das investigações de tráfico sexual de Epstein e Maxwell, embora muitos deles fossem cópias de materiais que o FBI já tinha entregue.
O Departamento de Justiça disse que seus advogados estavam “trabalhando sem parar” para revisar os documentos e remover os nomes das vítimas e outras informações de identificação, conforme exigido pela Lei de Transparência de Arquivos Epstein, uma lei promulgada no mês passado que exige que o governo abra seus arquivos sobre Epstein e sua confidente de longa data, Ghislaine Maxwell.
O ministério disse: “Publicaremos os documentos o mais rápido possível”. “Devido ao grande volume de material, esse processo pode demorar mais algumas semanas.” O anúncio ocorreu em meio ao crescente escrutínio sobre a divulgação esporádica de registros relacionados a Epstein pelo Departamento de Justiça, incluindo os das vítimas de Epstein e de membros do Congresso.
O deputado republicano Thomas Massie, de Kentucky, um dos principais autores da lei que força a divulgação do documento, postou na quarta-feira no X: “O Departamento de Justiça violou a lei ao fazer alterações ilegais e perder o prazo”. Outro arquiteto da lei, o deputado Ro Khanna, D-Califórnia, disse que ele e Massie “continuarão a manter a pressão” e observou que o Departamento de Justiça estava divulgando mais documentos depois que os legisladores ameaçaram desacato.
Depois que uma onda inicial de registros foi lançada na sexta-feira, mais lotes foram publicados no fim de semana e na terça-feira. O Departamento de Justiça não informou quando mais registros chegarão.
Os registos que foram tornados públicos, incluindo fotografias, transcrições de entrevistas, registos de chamadas, registos judiciais e outros documentos, ou já eram públicos ou foram fortemente redigidos, e muitos deles careciam do contexto necessário. Os registros nunca antes vistos incluem transcrições de depoimentos do grande júri de agentes do FBI que descreveram entrevistas que conduziram com várias meninas e mulheres jovens que descreveram ter recebido dinheiro para realizar atos sexuais para Epstein.
Outros registros tornados públicos nos últimos dias incluem um memorando de janeiro de 2020 de um promotor federal afirmando que Trump havia voado no avião particular do financiador com mais frequência do que se sabia anteriormente, e e-mails entre Maxwell e alguém que assinou com a inicial “A”. Contém outras referências indicando que o escritor era o ex-príncipe André da Grã-Bretanha. Em um deles, A escreveu: “Como está LA? Você encontrou alguns novos amigos inadequados para mim?”
O apelo dos senadores na quarta-feira para uma auditoria geral do inspetor ocorre dias depois que o líder da minoria, Chuck Schumer, DN.Y., apresentou uma resolução que, se aprovada, instruiria o Senado a abrir ou ingressar em ações judiciais destinadas a forçar o Departamento de Justiça a cumprir os requisitos de divulgação e prazo. Em um comunicado, ele descreveu a divulgação escalonada e fortemente redigida como um “acobertamento flagrante”.
A senadora republicana Lisa Murkowski, do Alasca, juntou-se aos senadores Richard Blumenthal, D-Conn., e Jeff Merkley, D-Ore., na liderança da chamada para uma auditoria geral do inspetor. Outros signatários da carta foram os senadores democratas Amy Klobuchar de Minnesota, Adam Schiff da Califórnia, Dick Durbin de Illinois, Cory Booker e Andy Kim, ambos de Nova Jersey, Gary Peters de Michigan, Chris Van Hollen de Maryland, Mazie Hirono do Havaí e Sheldon Whitehouse de Rhode Island.
“Dada a hostilidade histórica da administração Trump em relação à divulgação dos ficheiros, a politização mais ampla do caso Epstein e o seu incumprimento da Lei de Transparência dos Ficheiros Epstein, é essencial uma avaliação imparcial da sua conformidade com os requisitos de divulgação legal”, escreveram os senadores. Eles disseram que a transparência total é “essencial para identificar os membros da nossa comunidade que permitiram e participaram dos crimes de Epstein”.
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