Um estudo recente publicado em Avanços na prática da reumatologia A Oxford University Press acredita que muitos vídeos do TikTok que discutem a gota contêm informações enganosas, inconsistentes ou incorretas.
A gota é uma forma dolorosa de artrite inflamatória causada pelo excesso de urato no sangue. Quando os níveis de urato sobem muito, cristais podem se formar e se acumular nas articulações, causando dor intensa e inchaço. Cerca de quarenta e um milhões de pessoas em todo o mundo têm gota e os médicos diagnosticam cerca de sete milhões de novos casos todos os anos.
Embora a condição seja comum, a compreensão da gota permanece limitada tanto entre os pacientes como entre a população em geral. As diretrizes médicas de organizações de reumatologia recomendam a terapia de redução de urato a longo prazo como o tratamento mais eficaz para a gota. Apesar disso, muitos pacientes não apresentam controle adequado.
O papel crescente das redes sociais nos cuidados de saúde
As redes sociais são praticamente universais, com cerca de 98% das pessoas com 12 anos ou mais a utilizarem pelo menos uma plataforma. As pessoas com problemas de saúde são especialmente ativas: 52% delas partilham informações de saúde online. O TikTok se destaca por seu vasto alcance, com 1,2 bilhão de usuários em todo o mundo, e por sua forte influência na forma como as pessoas formam crenças e tomam decisões sobre saúde.
Em uma pesquisa com 1.172 mulheres com idades entre 18 e 29 anos, aproximadamente 70% disseram ter pesquisado intencionalmente informações sobre saúde no TikTok. Uma proporção ainda maior, 92%, relatou que encontrou conteúdo de saúde lá sem procurá-lo ativamente.
Como os pesquisadores analisaram o conteúdo sobre gota no TikTok
Para entender melhor o que os usuários estavam vendo, os pesquisadores pesquisaram o termo “gota” na página inicial do TikTok e analisaram os primeiros duzentos vídeos que apareceram em 5 de dezembro de 2024. Os apresentadores mais comuns eram pessoas com gota ou seus familiares imediatos (27%). Os profissionais médicos representaram 24% dos vídeos e o público em geral representou 23%.
Os rolos têm finalidades diferentes. Cerca de 38% destinavam-se a oferecer conselhos de saúde, 20% centravam-se na partilha de experiências pessoais com a gota e 19% destinavam-se a promover ou vender produtos.
Dieta e suplementos dominam os conselhos sobre gota
Quase metade dos vídeos, cerca de 45%, menciona fatores de risco de gota, apontando na maioria das vezes para escolhas alimentares e de estilo de vida (90%). Uma proporção muito maior, 79%, discutiu formas de tratar a gota, com as recomendações dietéticas no centro das atenções.
Alguns dos vídeos listavam alimentos a serem evitados. Um exemplo envolveu um paciente hospitalizado por gota que disse aos telespectadores que “pode reduzir o número de casos de gota se reduzir o consumo de sal, álcool e carne vermelha”. Muitos dos vídeos também promoviam suplementos nutricionais, produtos fitoterápicos ou remédios caseiros, incluindo produtos comercializados como “pílulas puras de ervas, sem hormônios ou efeitos colaterais”.
Tratamentos médicos comprovados raramente são mencionados
Muito poucos vídeos são sobre medicamentos prescritos. Apenas sete discutiram o tratamento médico da gota, e estes geralmente se concentraram no alívio da dor a curto prazo, como esteróides ou anti-inflamatórios não esteróides, como colchicina, ibuprofeno e naproxeno.
Ainda mais surpreendente é que apenas dois vídeos mencionam terapia de redução de urato a longo prazo. Esta abordagem é considerada o tratamento padrão para a gota e é altamente recomendada pelos reumatologistas.
Por que isso pode levar a erros prejudiciais
No geral, os pesquisadores descobriram que muitos vídeos do TikTok não tinham explicações claras sobre como o urato é produzido no corpo e o que realmente contribui para o risco de gota. A gota tem sido frequentemente retratada como uma condição causada principalmente por escolhas alimentares que aumentam os níveis de urato.
Embora a dieta e o álcool afetem o risco de gota, outros fatores desempenham um papel muito maior. A genética, a função renal e o peso corporal têm maior influência sobre o desenvolvimento de gota. Se o conteúdo se concentrar apenas em fatores de estilo de vida, a gota pode ser caracterizada como uma falha pessoal e não como uma condição de saúde determinada biologicamente.
Uma oportunidade perdida para cuidados de saúde baseados em evidências
Os autores do estudo enfatizam que a maioria dos vídeos do TikTok sobre o tratamento da gota promove conselhos que não correspondem às diretrizes clínicas estabelecidas. Embora 79% dos vídeos discutissem o tratamento da gota, as mudanças na dieta foram mais comumente recomendadas (53%), embora estas por si só tenham benefícios limitados a longo prazo.
Também foram distribuídos remédios fitoterápicos e suplementos nutricionais, e alguns vídeos comercializavam os produtos e usavam imagens que sugeriam autoridade médica.
Usando as redes sociais para combater a desinformação
“O TikTok tem um grande potencial como ferramenta para aumentar a conscientização sobre problemas de saúde como a gota e para promover informações consistentes com as diretrizes clínicas”, disse a autora principal, Samuela ‘Ofanoa. “Num mundo cada vez mais digital, é necessário que mais profissionais e organizações de saúde aproveitem a oportunidade apresentada pelas plataformas de redes sociais e criem conteúdos que possam combater a desinformação e melhorar a compreensão da gota nas nossas comunidades”.
