O atual campeão Min Woo Lee e Jason Day estão no topo da tabela de classificação, mas têm uma montanha para escalar enquanto o americano Gary Woodland busca uma vitória emocionante no Houston Open.
Woodland, que se recuperou de uma cirurgia no cérebro em 2023, assumirá uma vantagem única na rodada final depois de marcar 5 abaixo de 65 no sábado no Memorial Park com 18 abaixo.
O dinamarquês Nikolaj Højgaard acertou 63 arremessos para se tornar o segundo e único jogador a cinco arremessos de Woodland no Aberto dos Estados Unidos de 2019.
O número 31 do mundo, Lee, fez birdie em dois dos três buracos finais para seguir com um 67 e está empatado em terceiro com o americano Michael Torbjornsen (66) com 12 abaixo.
O colega australiano Jason Day acertou 68 antes de arremessar, e Adam Scott (68) empatou em 10º com nove abaixo e Carl Willeps (71) com seis abaixo.
Woodland se tornou uma celebridade no golfe pela maneira como lidou com a recuperação de uma cirurgia no cérebro e sua batalha contra o transtorno de estresse pós-traumático no início deste mês.
Seu golfe parece tão bom como sempre.
“Tive que respirar fundo”, disse Woodland. “Não se precipite amanhã, estou aqui, me coloquei nesta posição por um motivo, então respire fundo e continue fazendo o que estou fazendo.”
O rival próximo Højgaard tem estado quente, fazendo 15 birdies e um eagle nas últimas duas rodadas.
O jovem de 25 anos soma três vitórias no European Tour, incluindo o DP World Tour Championship no final de 2023, mas ainda não venceu no PGA Tour.
O domingo também será importante para Torbjornsen, que ocupa o sexto lugar no ranking mundial. Depois desta semana, os 50 primeiros colocados ganham convites para o Masters, e ele provavelmente não terminará melhor do que oitavo.
Lee, Day, Scott e o também australiano Cameron Smith já estão na área de Masters.
Højgaard ainda não está no Masters, embora no 47º lugar ele esteja praticamente garantido para estar entre os 50 primeiros.
Woodland precisará de nada menos que uma vitória para retornar aos majors, até mesmo uma vantagem como esta considerando a secundária pela qual passou.
A cirurgia foi para retirar grande parte da lesão que causava o medo infundado da morte.
Ele voltou ao PGA Tour no início de 2024, mas só recentemente compartilhou sua luta contra o PTSD, como ele começava a chorar no meio das rodadas e às vezes se escondia no banheiro.
Compartilhar isso publicamente foi um grande alívio para Woodland, que disse no início desta semana que se sentia “1.000 quilos mais leve”.
