O reverendo Jesse Jackson, um proeminente ativista dos direitos civis e líder religioso que trabalhou para melhorar as condições econômicas nas comunidades negras e defendeu causas de justiça social em todo o mundo, morreu terça-feira. Ele tem 84 anos.
A família de Jackson confirmou sua morte, dizendo em comunicado que ele “faleceu pacificamente” cercado por sua família. “Nosso pai era um líder servo – não apenas para nossa família, mas para os oprimidos, os que não têm voz e os negligenciados em todo o mundo”, continuou a declaração da família. “Nós o compartilhamos com o mundo e, em troca, o mundo se tornou parte de nossa família. Sua crença inabalável na justiça, igualdade e amor inspirou milhões, e pedimos que você honre sua memória continuando a lutar pelos valores pelos quais ele viveu.” A causa da morte ainda não é conhecida.
Em novembro de 2025, Jackson foi hospitalizado em Chicago e colocado sob observação por paralisia supranuclear progressiva (PSP), um distúrbio neurológico que afeta o movimento e o equilíbrio do corpo. PSP é semelhante à doença de Parkinson, com a qual Jackson foi originalmente diagnosticado em 2013. Seu diagnóstico de PSP foi confirmado em abril de 2025.
Por mais de 50 anos, Jackson tem sido um dos ativistas mais proeminentes da América. Ele começou a trabalhar em estreita colaboração com Martin Luther King Jr. nos anos 60 e mais tarde fundou duas organizações de defesa: Operação PUSH (Unidos a Serviço da Humanidade) e a Coalizão Nacional Arco-Íris. (Os dois posteriormente se fundiram na Coalizão Rainbow PUSH.)
Ele lançou duas campanhas presidenciais em 1984 e 1988 em oposição a Ronald Reagan. Embora sem sucesso em ambas as vezes, Jackson registrou milhões de novos eleitores e superou em muito as expectativas, terminando em terceiro em 1984 (atrás de Gary Hart e Walter Mondale) e em segundo em 1988 (atrás de Michael Dukakis). Em 1988, ele até liderou Dukakis em delegados após uma grande vitória nas convenções de Michigan.
Como o candidato presidencial negro mais famoso e bem-sucedido da época, Jackson lançou as bases para a eleição de Barack Obama 20 anos depois. Mas foram as reformas que ele defendeu em 1988 que mudaram a forma como os delegados eram distribuídos durante as primárias democratas e tornaram possível a vitória de Obama. A campanha de Jackson, com a sua plataforma descaradamente progressista, estabeleceu um exemplo a ser seguido por futuros candidatos estrangeiros de esquerda, como Bernie Sanders, nas próximas décadas.
