O Audi R26 foi aprimorado com um design sidepod muito diferente para o início dos testes da Fórmula 1 no Bahrein antes da temporada de 2026, seguindo a abordagem tradicional da equipe para a corrida em Barcelona.
Vistos pela primeira vez no Shakedown de Barcelona com uma ligeira entrada sobremordida, os sidepods usados lá adotaram uma abordagem mais abrangente – a borda traseira dos sidepods foi dobrada em uma superfície superior lisa.
O acordo suíço-alemão introduziu algumas das topografias mais complexas para o Bahrein. Primeiro, a entrada mudou sua geometria para uma entrada mais estreita e longa ao longo das bordas do chassi.
Este é então elevado com um corte inferior em rampa para levar o fluxo de ar às bordas do piso. Além disso, a superfície superior introduziu um canal para facilitar o fluxo de ar atrás do carro. Minimizar esse comprimento de caminho garante que o fluxo perca menos energia ao passar pela superfície do difusor.
As cápsulas laterais são enroladas em torno das estruturas de impacto duplo, com uma pequena saliência visível na lateral do vidro para a estrutura de impacto superior, e a rampa recortada acima mencionada para a estrutura inferior.
Além de reduzir o fluxo de ar, a localização das entradas deve proteger o resfriamento contra o diferencial produzido pela esteira do pneu. A turbulência gerada pelo pneu dianteiro pode tornar muito difícil manter uma taxa constante de fluxo de massa de ar através das entradas, portanto, mover-se através delas deve garantir que menos turbulência seja introduzida.
Isso também é útil nas curvas, pois o próprio sidepod pode assumir uma grande responsabilidade por lidar com qualquer fluxo de ar do pneu.
Com fotos e imagens de TV disponíveis, é difícil dizer o que a Audi fez nas entradas; À primeira vista, parece que pode ser uma maneira de criar um efeito de outwash semelhante a uma prancha de bargeboard para fluir para o chão e moderá-lo com wakeboards. Esperançosamente, o Autosport terá uma visão mais precisa ao longo da tarde.
Existem outros novos elementos da Audi em torno da asa dianteira. A equipe optou por dois atuadores aerodinâmicos ativos em vez de um atuador central sob o nariz. Isso permite que a equipe abaixe o nariz sem obstruir muito o alojamento do atuador.
Os ventiladores também ficam no topo dos túneis de vórtice da asa dianteira, o que deve permitir maior interação com as asas da placa traseira na mudança do fluxo de ar ao redor dos pneus dianteiros.
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– A equipe Autosport.com
