O capitão do Toronto Maple Leafs, Austin Matthews, perderá o restante da temporada 2025-26 da NHL com uma ruptura no ligamento colateral medial do joelho esquerdo. A equipe anunciou Sexta-feira.
Matthews, que tem ruptura de grau 3 do ligamento colateral medial e distensão do quadríceps, será reavaliado em duas semanas.
A atualização da equipe veio menos de 24 horas depois que Matthews deixou Radko Gudas de fora do jogo de quinta à noite contra o Anaheim.
Goudas foi fortemente multado e expulso. Ele teria uma audiência por telefone na manhã de sexta-feira com o Departamento de Segurança do Jogador da NHL para determinar se enfrentará medidas disciplinares adicionais.
Tentando contornar Goudas no segundo período da vitória do Toronto por 6 a 4, Matthews levou um golpe direto na perna esquerda e caiu no gelo. O capitão olímpico dos EUA permaneceu caído antes de ser levado ao vestiário.
O técnico dos Leafs, Craig Berube, deixou claro que não estava feliz com a perda de Gudas, e que nenhum membro da equipe de Matthews interveio para enfrentar Gudas após o ataque.
“É um jogo sujo”, disse Berube. “Tínhamos que ter quatro caras lá fora para fazer algo a respeito… todos nós gostaríamos que todos entrassem lá imediatamente.”
Gudas é o zagueiro chukka que encerrou as Olimpíadas do capitão canadense Sidney Crosby com um gol nas quartas de final.
“Ele já fez algumas coisas em sua carreira”, disse o ala do Toronto, Matthew Kanes.
O técnico dos Ducks, Joel Quenneville, defendeu seu jogador.
“Não há previsões”, disse Quenneville. “Reflexões fizeram.”
Matthews, de 28 anos, terminou a temporada com 27 gols e 53 pontos em 60 jogos. Projeta-se que Toronto perca a pós-temporada pela primeira vez desde que Matthews entrou na liga como a escolha número 1 em 2016.
No geral, tem sido uma temporada difícil para Matthews e os Leafs, que conseguiram uma seqüência de oito jogos consecutivos com apenas uma vitória sobre os Ducks. O próprio Matthews encerrou uma seca de 12 jogos sem gols com um gol de power play antes de derrotar Goudas.
Toronto está atualmente em penúltimo lugar na Conferência Leste, com um recorde de 28-27-11.
Os Leafs enfrentam o Buffalo Sabres, líder da Divisão do Atlântico, no sábado.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
