“O inferno não é mais ninguém além de você mesmo.” -Ludwig Wittgenstein
A história começa com um grupo de crianças olhando para um buraco. Um menino encapuzado com os restos de uma corda de carrasco no pescoço conduz um navio à deriva no mar. Não sei de onde ele veio ou para onde ia, nem se era uma das pessoas que olhavam para o abismo daquele poço. Eu simplesmente sei o caminho a seguir. A luz vermelha atravessa a escuridão e a neblina. Eles são minha bússola e eu os sigo. bóia. Não sei aonde me levam, mas não há outro caminho. O mar é tão vasto e meu barco é tão pequeno. Por um momento, fiquei sozinho. Na quarta bóia, o menino parou o barco e puxou uma menina para bordo. Quando ele pegou a máscara de lebre que cobria seu rosto, ela o prendeu na base de madeira do pequeno motor de popa, as mãos rasgando a máscara dele até que ele a chutou para longe. Eles se entreolharam de lados opostos do barco. Também pode ser uma divisão. “Pensei que você estivesse morto”, disse o menino. “Onde estão os outros?” a garota perguntou. O menino não sabia. Ela estava na proa do nosso barco segurando uma lanterna. A bóia continua sendo nosso guia, mas a menina ilumina o caminho.
Quando cheguei ao final de Reanimal, o mais recente jogo de plataformas e quebra-cabeças de terror do desenvolvedor de Little Nightmares, Tarsier, eu tinha esquecido tudo isso e não tinha ideia de quais partes desse começo eram as mais importantes. Eu estava muito ocupado tentando entender o que estava vendo, muito focado em tentar conectar as peças do quebra-cabeça animal, para entender como chegamos aqui. Mas as histórias, pelo menos as boas, aquelas que sabem o que estão fazendo, contam do que se tratam desde o início. “Animais” é uma história muito boa. Lembre-se disso, isso lhe diz. lembrar tudo isso.
Juntos – eu interpreto o menino e meu parceiro interpreta a menina. Não houve escolha sobre quem interpretaria quem; foi assim que aconteceu – navegamos por penhascos irregulares, passando por minas maiores que nossos barcos, cortando um trecho irregular de floresta árida. Então a margem do rio que seguíamos desapareceu e um grande edifício industrial surgiu na neblina à nossa frente. Esta é uma imagem extraordinária num jogo de imagens extraordinário. Reanimal certamente sabe como montar o cenário.
Existem poucas explicações públicas. O menino e a menina são irmão e irmã, mas esse fato nunca é contado a você. Você pode aprender isso pela maneira como eles se ajudam e se confortam quando as coisas dão errado. O relacionamento deles é algo que você vivencia, e as perguntas ficam em grande parte para você responder. Por que ela o atacou depois que ele a pescou no oceano? O que aconteceu antes de eles embarcarem? Animalia desenrola lentamente sua história e pede que você mesmo preencha as lacunas. Lembre-se do que você vê, junte imagens, símbolos, observe padrões de formas em todo o mundo. Eu não tinha certeza do que eles estavam perseguindo até que encontramos outra criança separada de nós por barras de aço bloqueando um cano de esgoto. “Você está de volta”, ele sussurrou. “Eu sabia que você iria. Você deveria ir embora… enquanto ainda pode.” Mas nós não. A pergunta anterior da garota é a minha resposta. Estamos aqui para salvar outras pessoas. Nossos amigos.
Caminhamos por prédios destruídos, por florestas escuras, saltamos brechas e nos agachamos em lugares onde só crianças podiam entrar. Muitas vezes precisamos trabalhar juntos. O mundo é tão grande e nós tão pequenos. Foram necessários dois de nós para levantar o alçapão de metal. Segurei uma alavanca para segurar a haste giratória de metal no lugar para que meu parceiro pudesse guiar a garota. Do outro lado, ela derrubou um pedaço de madeira para que eu pudesse atravessar uma brecha. Reanimal é simples e elegante. Você pode andar, correr, pular, interagir e carregar objetos, empurrar uns aos outros em direção a saliências que ninguém consegue alcançar sozinho e, às vezes, afastar os inimigos com a falta de jeito de uma criança. Há pouca diferença entre um menino e uma menina, exceto que ela pode carregar uma lanterna no quadril enquanto carrega outras coisas. Já o isqueiro de menino só pode ser usado com as duas mãos livres. É uma distinção sutil, mas importante, e meu parceiro e eu muitas vezes decidimos quem faz o quê com base na quantidade de luz necessária e se sentimos que podemos sacrificá-la.
Os animais podem ser jogados sozinhos, mas achei mais gratificante embarcar na jornada com outros, coordenando e trabalhando juntos, felicitando-nos pelos nossos sucessos e discutindo os nossos fracassos antes de tentar novamente. Assim como os meninos e meninas na tela, estamos passando por isso juntos. Tal como eles, não estamos sozinhos. Essa distinção sutil – trabalhar com um ser humano que vive e respira – foi muito melhor do que toda a minha experiência trabalhando com uma garota controlada por computador que sempre fazia exatamente o que deveria fazer. Não é disso que trata esta história, e estou muito grato que, em uma época que abandonou em grande parte as cooperativas locais, a Reanimal fornece isso.
A jogabilidade de Reanimal e as opções que oferece são satisfatórias, mas simples. Não é um jogo que você joga, mas um mundo pelo qual você viaja e vivencia, sem o artifício óbvio dos videogames. Não há HUD, nem medidores, nem minimapa. A câmera geralmente fica parada para mostrar exatamente o que Taseer deseja que você veja, e a sensação de composição visual aqui é excelente. Até o terror pode ser lindo se enquadrado da maneira certa. Freqüentemente, as respostas às questões de jogo das poses dos Reanimais são óbvias – embora igualmente satisfatórias – e o único caminho a seguir, mesmo que ocasionalmente nos percamos. O que nos move não é o quebra-cabeça em si, mas o desejo de futuro. Se você esperava um salto gigantesco no trabalho do estúdio nos dois primeiros filmes de Little Nightmares, não o encontrará aqui e isso não me incomoda. Quando você voltar ao seu restaurante preferido, não ficará zangado porque o cardápio não mudou e o chef daqui é um mestre em seu ofício.
As circunstâncias não são o nosso único obstáculo. Enquanto procurávamos a roda perdida de um carrinho de mão, começamos a notar o horror. Um corpo estava encostado na parede, sua barriga era um buraco deixado por algo que havia sido forçado para dentro e para fora. Inserir o desentupidor no vaso sanitário entupido revela uma chave e a pele deformada e murcha do que poderia ter sido um homem; suas feições deformadas e seu rosto imprensado entre um homem e um porco.
A dificuldade que enfrentávamos não era aparente até encontrarmos a segunda roda necessária para a carroça, e a pele humana/animal ao nosso redor ganhou vida, deslizando atrás de nós como cobras. Fazemos a única coisa que podemos fazer: correr. A partir daí fica pior; a primeira pessoa viva que encontramos é incrivelmente alta, com um rosto que lembra uma máscara de Halloween, com pele flácida, órbitas oculares vazias e uma boca perpetuamente aberta. Ele nos segue como uma aranha e arranca nossas cabeças quando nos pega. Ele não é o pior. Nem perto. Passamos a maior parte do tempo fugindo de alguma coisa. Eu não quero dizer mais nada. Esses são os horrores que você realmente deveria testemunhar.
Mas posso dizer isto: os meninos e as meninas estão de volta ao lugar errado. Existe uma teoria de que o inferno é o pior momento da sua vida, repetindo-o continuamente, sem parar, ao mesmo tempo que é algo novo e familiar para você. O menino e a menina parecem ter voltado para cá voluntariamente após escaparem. O que isto significa? “Eu disse para você ir embora”, disse-nos o garoto que conhecemos mais tarde. Ou estão todos presos aqui, juntos, num inferno do qual não podemos sair? Só uma coisa é certa: saímos do limite do mapa. Existem dragões aqui.
À medida que avançamos, o mundo se abre para nós. Viajamos por florestas escuras, ruínas de cidades inundadas e zonas de guerra ativas até que, no final, tudo o que destruiu este lugar esteja apenas parcialmente limpo. Nossa jornada é apenas parcialmente linear. O regresso ao barco permitiu-nos explorar, descobrir este local inundado e encontrar locais fora dos roteiros mais conhecidos. Reanimal é claramente um videogame aqui, recompensando os curiosos com novas máscaras, arte conceitual colecionável e muito mais, mas nunca parece deslocado ou forçado, ou prejudica a atmosfera. Nem a repetição ocasional da sequência de perseguição, porque você não sabe o que fazer ou para onde ir, e isso é o suficiente para dizer onde ela termina. A atmosfera de Reanimal, sua arte, seu senso de lugar, caráter e mistério dominam a cada passo, apesar da estranha confusão, aborrecimento ou defeito visual. Isso nos obriga a assisti-lo do começo ao fim para entender a história que ele tenta contar em suas cerca de seis horas de jornada infernal. Eu acho que entendo. Mas sei que perdemos muito e queria voltar e ver como os resultados mudaram, se é que mudaram.
