Uma revisão sistemática estendida (guarda-chuva) e uma análise resumida são publicadas em um periódico de acesso aberto RMD aberto sugere que a terapia com exercícios pode fornecer apenas alívio mínimo e de curto prazo dos sintomas da osteoartrite. Em alguns casos, os benefícios podem ser pouco diferentes de nenhum tratamento.
Os investigadores dizem que estas descobertas desafiam a prática rotineira de recomendar exercício como tratamento de primeira linha para reduzir a dor e melhorar a mobilidade em pessoas com esta doença articular degenerativa. Eles também argumentam que talvez seja hora de re-priorizar a pesquisa nesta área.
O exercício é amplamente defendido como tratamento inicial para muitas formas de osteoartrite. No entanto, cada vez mais evidências levantam preocupações sobre o quão significativos e duradouros são realmente esses benefícios.
Embora muitas revisões sistemáticas tenham examinado o exercício, nenhuma análise reuniu todas as evidências disponíveis comparando-o diretamente com placebo, cuidados habituais, nenhum tratamento, medicação, outros tratamentos ou cirurgia.
Uma análise em larga escala de milhares de pacientes
Para colmatar esta lacuna, a equipa pesquisou em bases de dados de investigação revisões sistemáticas e ensaios clínicos aleatorizados publicados até novembro de 2025. A sua análise final incluiu 5 revisões abrangendo 8.631 participantes e 28 ensaios clínicos aleatorizados envolvendo 4.360 participantes com osteoartrite do joelho ou anca (23), mão (3) e tornozelo. (2).
Quando os resultados foram agrupados, o exercício foi associado apenas a uma redução pequena e de curto prazo na dor da osteoartrite do joelho em comparação com o placebo ou nenhum tratamento. Os pesquisadores observam que a certeza geral desta evidência era muito baixa. Em estudos maiores e naqueles que acompanharam os pacientes por períodos mais longos, os benefícios pareceram ser ainda menores.
Para a osteoartrite do quadril, evidências de qualidade moderada sugerem uma ligeira melhora. Para a osteoartrite das mãos, os dados sugerem pequenos efeitos.
Como o exercício se compara a outros tratamentos
A revisão também descobriu que o exercício geralmente era tão bom quanto a educação do paciente, terapia manual, analgésicos, injeções de esteróides ou ácido hialurônico e cirurgia de joelho (artroscopia), embora a força das evidências variasse.
Em alguns estudos individuais centrados em grupos específicos de pacientes, o exercício foi menos eficaz a longo prazo do que a cirurgia de reconstrução do joelho (osteotomia) ou a substituição articular.
Os autores reconhecem certas limitações. Eles priorizaram revisões específicas para inclusão, o que significa que alguns estudos relevantes podem não ter feito parte da análise principal. No entanto, quando examinaram os tamanhos dos efeitos destas outras revisões, os resultados foram semelhantes.
Eles também observam que muitos estudos não tinham comparações diretas, os participantes variavam muito na gravidade dos sintomas e alguns ensaios permitiram tratamento adicional junto com exercícios.
Repensando o tratamento de primeira linha para dores nas articulações
Apesar destas advertências, os investigadores concluem: “Encontramos evidências amplamente inconclusivas de exercício na osteoartrite, sugerindo pouco ou, na melhor das hipóteses, pequenos efeitos a curto prazo sobre a dor e a função em vários tipos de osteoartrite, em comparação com placebo ou nenhum tratamento. Estes efeitos parecem ser menos pronunciados em estudos maiores e de longo prazo.
“Nossas descobertas questionam a ampla promoção da fisioterapia como o único foco do tratamento de primeira linha para melhorar a dor e a função física em todos os pacientes com osteoartrite”.
Ao mesmo tempo, salientam que o exercício traz outros benefícios à saúde além do alívio da dor nas articulações, e alguns pacientes ainda podem preferir.
“Médicos e pacientes devem participar na tomada de decisões partilhadas, ponderando o valor dos efeitos do exercício na dor e na função em relação aos benefícios secundários para a saúde, segurança, perfil de custo-eficácia, fase do tratamento e opções alternativas de tratamento”, aconselham.
