Um novo estudo mostra uma ligação clara entre o consumo elevado de açúcar e os sintomas de ansiedade em adolescentes.
Pesquisadores da Universidade de Bournemouth colaboraram em uma grande revisão que analisou os resultados de vários estudos anteriores que investigaram a ligação entre dieta e saúde mental. Analisando os dados agrupados, a equipa procurou padrões que surgissem consistentemente em diferentes grupos de jovens. Os resultados foram publicados em Jornal de Nutrição Humana e Dietética.
A saúde mental é frequentemente negligenciada na pesquisa sobre dieta
“Com a crescente preocupação com a nutrição dos adolescentes, a maioria das iniciativas de saúde pública está a enfatizar as consequências físicas dos maus hábitos alimentares, como a obesidade e a diabetes tipo 2”, disse a Dra. Chloe Casey, professora do Departamento de Nutrição e co-autora do estudo. “No entanto, os efeitos da dieta na saúde mental têm sido comparativamente pouco estudados, especialmente para bebidas com alto teor energético, mas com baixo teor de nutrientes”, acrescentou ela.
Os transtornos de ansiedade continuam sendo um dos problemas de saúde mental mais comuns entre os jovens. Em 2023, estimou-se que uma em cada cinco crianças e adolescentes vivia com um transtorno de saúde mental, e a ansiedade era uma das condições mais comumente relatadas.
Dados de pesquisas associam bebidas açucaradas a sintomas de ansiedade
Os estudos incluídos na revisão basearam-se em dados de pesquisas para medir o consumo de bebidas açucaradas e os sintomas de saúde mental. As bebidas com alto teor de açúcar incluem refrigerantes, bebidas energéticas, sucos açucarados, abóbora, chá e café adoçados e leite aromatizado.
Em todos os estudos analisados, os resultados apontaram na mesma direção. O maior consumo de bebidas açucaradas foi consistentemente associado a mais sintomas de ansiedade relatados em adolescentes.
Associação não prova causalidade
Os pesquisadores enfatizam que os dados não mostram que as bebidas açucaradas causam ansiedade diretamente. Como a revisão foi baseada em pesquisas realizadas anteriormente, ela não pode determinar causa e efeito.
É possível que adolescentes que já sofrem de ansiedade consumam mais bebidas açucaradas. Outras influências comuns, como circunstâncias familiares ou distúrbios do sono, também podem contribuir para o aumento da ingestão de açúcar e para os sintomas de ansiedade.
“Embora não possamos confirmar a causa direta nesta fase, este estudo identificou uma associação pouco saudável entre o consumo de bebidas açucaradas e transtornos de ansiedade em jovens”, disse o Dr. Casey.
“Os transtornos de ansiedade na adolescência aumentaram dramaticamente nos últimos anos, por isso é importante identificar hábitos de vida que podem ser alterados para reduzir o risco de continuação desta tendência”, concluiu.
A pesquisa foi liderada pelo ex-aluno de doutorado da Universidade de Bournemouth, Dr. Karim Khaled, que agora trabalha na Universidade Libanesa Americana em Beirute.
