CHICAGO – O atacante do Chicago Blackhawks, Connor Bedard, está de volta depois de perder 12 jogos devido a uma lesão no ombro direito.
Bedard, 20, foi liberado para jogar na noite de sexta-feira contra o Washington. O central participou do skate matinal do time antes do confronto com os Capitals.
“É obviamente um grande avanço”, disse o assistente técnico Mike Velucci. “Ele é uma grande parte da nossa equipe e estava jogando muito bem antes de se lesionar. Estamos felizes por tê-lo de volta.”
Embora Bedard esteja pronto para retornar, os Blackhawks podem estar perdendo alguns jogadores importantes contra os Capitals devido a doenças no time. O capitão Nick Folino, o atacante Ilya Mikheev, o goleiro reserva Arvid Soderblom e o técnico Jeff Blaschel perderam o skate matinal.
Bedard sofreu a lesão em 12 de dezembro, na derrota por 3 a 2 para o St. Louis, faltando 0,8 segundos para o final do empate. Ele estava entre os líderes da NHL com 19 gols e 25 assistências em 31 jogos no momento da lesão.
“Eu me sinto bem”, disse Bedard. “Obviamente não é emocionante esperar e não poder jogar. Então é emocionante.”
Bedard e seu colega central Frank Nazar fizeram 10 defesas em 12 jogos pelo Chicago durante a derrota. Mas os Blackhawks melhoraram ultimamente, chegando ao jogo de Washington com quatro vitórias consecutivas, o melhor da temporada.
“É um momento emocionante e para nós apenas continuarmos e, obviamente, continuarmos acumulando vitórias porque cada jogo é muito importante”, disse Bedard.
Nazar, que completa 22 anos na quarta-feira, está patinando novamente, mas não se sabe quando retornará à escalação. Ele foi atingido no rosto por um disco em 20 de dezembro, durante uma derrota por 6–4 em Ottawa.
Badard foi selecionado por Chicago com a escolha número 1 no draft de 2023. Ele perdeu parte de sua temporada de estreia com uma mandíbula quebrada, mas disputou todas as 82 partidas no ano passado.
“Ninguém quer que isso aconteça, mas faz parte do jogo”, disse Bedard. “Você tem que tentar aproveitar esse tempo para melhorar.”
O início rápido de Bedard o colocou na disputa por uma vaga na seleção canadense para as Olimpíadas de Inverno. Mas ele ficou de fora da lista quando foi anunciada na semana passada.
Bedard ainda pode viajar para a Itália se for necessário para substituir uma lesão.
