Bob Pulford, jogador do Hockey Hall of Fame que ganhou quatro títulos da Stanley Cup com o Toronto Maple Leafs antes de uma longa carreira como treinador e gerente geral na NHL – incluindo três décadas com o Chicago Blackhawks – morreu. Ele tinha 89 anos.
A NHL Student Association disse que a organização soube da morte de Pulford por meio de sua família. Não foram dados mais detalhes.
“Seja treinador, gerente geral, executivo sênior ou até mesmo muitos ao mesmo tempo, Bob não teve medo de servir em qualquer função que fosse mais necessária no momento e enfrentou os vários desafios associados a cada um que pareceriam inimagináveis para os padrões de hoje”, disse o presidente dos Blackhawks, Danny Wertz. disse em um comunicado Segunda-feira.
“… Somos gratos por sua liderança e dedicação ao esporte, que fará para sempre parte da história do nosso clube. Esta é uma grande perda para os Blackhawks e para o mundo do hóquei em geral.”
Um atacante forte e confiável, Pulford ajudou os Maple Leafs a ganhar quatro títulos em um período de 14 anos, de 1956 a 1970. O nativo de Newton Robinson, Ontário, fez parte da equipe de 1967 que foi a última da organização a vencer um campeonato.
Ele foi selecionado para cinco jogos All-Star e liderou a liga em gols shorthanded três vezes. Depois de registrar 694 pontos em 1.168 jogos da temporada regular e dos playoffs, Pulford foi incluído no Hall da Fama em 1991.
Fora do gelo, Pulford foi o primeiro presidente do sindicato dos jogadores, participou das primeiras negociações coletivas e lançou as bases para a moderna NHLPA.
O comissário da NHL, Gary Bettman, disse que Pulford “deixou uma marca indelével no jogo”, especialmente nas várias funções que desempenhou. “Bob tornou-se um amigo, mentor e confidente para mim – especialmente nos meus primeiros anos como comissário – e eu tinha o maior respeito por ele e por tudo o que ele deu ao jogo.”
Pulford passou suas duas últimas temporadas jogando no Los Angeles Kings no início dos anos 70, antes de treiná-los pelos cinco anos seguintes. Ele então dirigiu o escritório do Blackhawks como gerente geral ou assistente sênior de operações de hóquei por três décadas, de 1977 a 2007, ficando atrás do banco para treinar quatro vezes durante esse período.
“Bob Pulford foi uma figura importante em nossa organização e na National Hockey League, cujo impacto abrangeu gerações do jogo”, disse o comunicado de Wertz. “…responsável pela elaboração de muitos dos pilares da franquia, ele deixou uma marca duradoura que está presente em todos os aspectos da nossa organização hoje.”
