LOS ANGELES – Jacob Bridgman disparou contra Rivera no sábado e nunca vacilou com a pontuação mais baixa do dia, 7 abaixo de 64, e uma vantagem de seis chutes sobre Rory McIlroy no Genesis Invitational.
Bridgeman está buscando seu primeiro título do PGA Tour e, com o clima agradável disponível, ele quebrará o recorde mais antigo de 72 buracos no PGA Tour.
Bridgeman teve 194 corridas em 194 anos. Lanny Wadkins venceu com 20 abaixo de 264 em 1985.
O jogador de Clemson de 26 anos certamente não jogou como se não tivesse vencido no PGA Tour. Ele abriu com dois birdies em três buracos e, em seguida, acertou uma madeira de 7 a 30 polegadas no quarto buraco de 262 jardas. Mas o melhor ainda estava por vir.
Bridgeman tinha dois arremessos restantes nos nove arremessos quando fez birdie-eagle-birdie, acertando seu 7-wood em uma perna para colocar uma águia no par 5 11 e mirar no pino direito para um birdie putt de 12 pés para estender sua vantagem para seis tacadas.
A partir daí, era uma questão de quem se juntaria a ele na dupla final.
McIlroy foi cuidadoso no final da tarde nos greens, rápido e acidentado, e terminou com sete pares consecutivos para terminar com uma rodada de 69.
“Eu aguentei firme”, disse McIlroy. “Eu gostaria de ter chegado um pouco mais perto da frente. Parece que estarei no último grupo. Espero poder colocar um pouco mais de pressão sobre Jacob amanhã. Eu me dei uma chance e isso é tudo que posso pedir.”
McIlroy está entre os nove jogadores do PGA Tour que venceram quando a vantagem de 54 buracos era de seis tacadas. Ele se reuniu para vencer a FedEx Cup em 2023, derrotando Scotty Scheffler no Tour Championship.
Bridgeman, que errou um birdie putt de 6 pés no buraco final, não teve chance de sentir nenhum nervosismo no fim de semana com seu início rápido. Na verdade, ele errou apenas um drive, no 4º oitavo, quando acertou uma barranca que divide o fairway.
Caso contrário, era uma clínica.
“É um sonho fazer isso nesta fase da Riviera”, disse Bridgeman.
Ninguém mais estava particularmente próximo. Aaron Roy (66) fez vinte e oito corridas. Xander Schauffele teve a chance de ficar perto até errar quatro tacadas curtas – três para birdie – em greens tão difíceis que cada tacada curta exige muito cuidado.
O inglês Marco Peng, que dividiu a vantagem de 36 buracos com Bridgeman, acertou 74 e finalizou 10 atrás.
Scotty Scheffler, que fez o corte em números, acabou finalizando o último grupo. Ele acertou sua menor rodada de 66 no Riviera e acertou 14 arremessos. A única esperança de Scheffler era tentar estender sua seqüência de top 10 no PGA Tour para 19.
Bridgeman já está no Masters depois de chegar ao Tour Championship do ano passado. Ele passou por dois apuros no ano passado e esteve na disputa novamente na semana passada em Pebble Beach, até acabar atrapalhando a praia.
