Essendon está sob pressão, sua defesa não está à altura do padrão da AFL e cabe aos jogadores, e não ao técnico Brad Scott, consertar isso.
Essa é a mensagem do bombardeiro sênior Kyle Langford depois de uma derrota humilhante de 63 pontos para Port Adelaide que fez Essendon começar por 0-2 e uma vaga brutal na AFL.
Isto levou o escocês a acusar a sua equipa “superada” de “não ser suficientemente forte na defesa”.
Depois de conceder 157 pontos ao Hawthorn, o Essendon, que perdeu os últimos 13 jogos de 2025, concedeu 165 pontos ao Power.
“Como equipe, temos que ser melhores. A defesa de nossa equipe não está de acordo com o padrão da AFL e vimos isso – acho que sofremos mais de 300 pontos nas últimas duas semanas”, disse Langford.
“Portanto, não somos indivíduos, somos nós, somos todos nós. Estamos todos nisso e é algo em que estamos constantemente trabalhando, tentando e melhorando.”
O ritmo de trabalho de Langford era consistente e o egoísmo não era um problema, em vez disso, acreditava que Essendon lutava para executar.
“Não acho que seja egoísta – é uma palavra muito forte – mas acho que temos um grupo que, quando a pressão estiver sobre nós, podemos quebrar um pouco e acho que já vimos isso”, disse Langford.
“Provavelmente estamos nos afastando do que queremos fazer no ataque e na defesa e essa é a natureza humana – lutar ou sobreviver. E provavelmente estamos no instinto de sobrevivência agora.
“À medida que esta semana avança, vamos lutar. Temos North Melbourne no sábado à noite. Essa é a segunda rodada. Há muito futebol para jogar.”
O capitão Andrew McGrath convocou uma reunião apenas para jogadores após a derrota de domingo, que Langford disse ser uma questão de “assumir o controle”.
“Tudo começa com nossos líderes… nós, líderes do grupo, não estamos jogando o futebol que queremos”, disse Langford, 29 anos.
“Portanto, primeiro temos que nos olhar no espelho e trabalhar em nossas áreas, e depois nos unirmos a outros.”
Quando questionado se as mensagens de Scott eram claras, Langford disse: “Sim, é muito claro”.
Langford disse que 2026, seu 12º ano em Essendon, foi o melhor que ele já sentiu ao guiar o grupo, elogiando Scott por mudar a cultura.
“Ele fez tudo o que podia, agora depende dos nossos jogadores”, acrescentou.
Langford estava convencido de que a tentativa fracassada do ex-capitão Zach Merritt de deixar Hawthorn não foi o resultado.
Merritt, que renunciou em novembro, participou da reunião do grupo de liderança na terça-feira, disse ele.
“Ele está entre nós. Ele não tem vergonha de nada. Ele sabe que precisa melhorar em algumas áreas, como todos nós. Mas não, ele está entre nós”, disse Langford.
“Ele não está de volta neste (grupo de liderança), mas é o líder deste grupo, foi o capitão deste clube de futebol.
“… Zach tem muita experiência, ele é o nosso mais experiente, o nosso maior jogador.
“Sua visão será perdida se não o incluirmos em muitos bate-papos.”
