Calgary, Edmonton e Praga serão as três cidades-sede quando a Copa do Mundo de Hóquei retornar em fevereiro de 2028, informou a NHL na segunda-feira.
Scotia Place, que será a nova casa do Calgary Flames em 2027, servirá como sede na América do Norte, junto com Rogers Place, casa dos Edmonton Oilers. A O2 Arena em Praga será a sede europeia.
Calgary e Praga receberão sete jogos cada. Seis dessas partidas serão no formato round robin, enquanto a sétima partida será a do campeonato. Tanto as semifinais quanto a final serão disputadas em Edmonton.
“Não há competição internacional no esporte que corresponda à paixão, habilidade e paixão dos melhores jogadores de hóquei em representar seus países – o confronto entre quatro nações do ano passado e as últimas Olimpíadas de Inverno foram apenas o exemplo mais recente”, disse o comissário da NHL, Gary Bettman, em um comunicado. “Nós da National Hockey League e nossos colegas da National Hockey League Players’ Association mal podemos esperar para levar a Copa do Mundo de Hóquei de 2028 a três locais emocionantes em três cidades que brilham quando sediam grandes eventos.”
A competição internacional com jogadores da NHL fez parte do cenário ao longo das décadas de 1990 e 2000, mas começou com uma mudança na NHL, que deixou de enviar seus jogadores para as Olimpíadas após o torneio masculino de 2014 e sediou a última Copa do Mundo de Hóquei em 2016.
Isso deixou o Campeonato Mundial Masculino da IIHF como a única opção para os jogadores da NHL competirem em um cenário internacional, mas também veio com a ressalva de que geralmente era realizado durante os playoffs da Stanley Cup, o que tornava difícil para cada país atrair seus talentos mais fortes para um torneio verdadeiramente de elite.
Percebendo que muitas das estrelas atuais do jogo – como Kevin Hughes, Kyle Makar, Connor McDavid, Nathan McKinnon e Auston Matthews – não acabaram competindo nas Olimpíadas, a NHL e a NHLPA trabalharam juntas para tornar isso uma realidade.
A elegibilidade dos jogadores da NHL para as Olimpíadas também levou à criação do encontro de 4 nações, que foi disputado em fevereiro de 2025 com times do Canadá, Finlândia, Suécia e Estados Unidos.
Foi quando a liga anunciou que criaria um calendário que permitiria aos jogadores participar de torneios internacionais a cada dois anos, incluindo as Olimpíadas e a Copa do Mundo de Hóquei.
A Copa do Mundo de Hóquei foi criada em 1996 para substituir a Copa do Canadá. O primeiro torneio teve um campo de oito equipes que acabou sendo vencido pelos Estados Unidos. Tudo começou novamente em 2004, com o Canadá vencendo o que seria a primeira de duas Copas do Mundo consecutivas após vencer o torneio de 2016.
