PONTE VEDRA BEACH, Flórida – O clima está finalmente esquentando na Costa Leste, e o PGA Tour está indo para os Players, seu evento principal no TPC Sawgrass no Pete Dye Stadium Course.
Embora tenha havido muito debate sobre se os jogadores deveriam ser considerados os quintos grandes do esporte, não há dúvida de que haverá mais no campo de 123 jogadores na quinta-feira.
Os jogadores recebem uma bolsa de US$ 25 milhões, com US$ 4,5 milhões e 750 pontos da FedEx Cup para o vencedor.
Rory McIlroy é o atual campeão depois de derrotar JJ Spawn na partida de segunda-feira do ano passado.
Haverá muito foco no que acontece fora do curso esta semana. O CEO do PGA Tour, Brian Roelp, falará à mídia na quarta-feira, quando deverá revelar parte de sua visão para o futuro do tour.
Aqui estão os principais candidatos para ganhar os jogadores:
O jogador de golfe número 1 do mundo venceu sua 20ª rodada no PGA Tour na abertura da temporada em 22 de janeiro no American Express. Ele tentará se tornar apenas o segundo jogador vencedor – juntando-se a Jack Nicklaus (1974, ’76 e ’78) – depois de vencer consecutivamente em 2223 e 223. Um quatro vezes campeão principal tem quatro rodadas consecutivas de 70 ou pior. Talvez ele esteja simplesmente dando uma chance ao resto do campo?
O atual vencedor do Players Championship parece estar no ritmo para sua próxima defesa depois de empatar em segundo lugar no Genesis Invitational no TPC Sawgrass e no Augusta National Golf Club. Mas então ele foi forçado a desistir devido a dores lombares antes da terceira rodada do Arnold Palmer Invitational, no sábado. McIlroy disse que sentiu a lesão na academia e piorou ao acertar bolas no campo. Sua saúde será uma grande história esta semana. McIlroy pode se juntar ao Urso de Ouro como o único tricampeão.
Depois de conquistar sua primeira vitória no PGA Tour no Tour Championship da última temporada, Fleetwood continuou de onde parou ao empatar em quarto lugar no AT&T Pebble Beach Pro-Am e em sétimo no Genesis Invitational. Seu último resultado entre os 10 primeiros no TPC Sawgrass foi o único quinto em 2019.
Uma lesão persistente na costela atrapalhou a temporada de 2025 de Schoeffel, mas o jogo do bicampeão principal deu sinais de vida ao empatar em sétimo no Genesis. Ele errou desde o início até agora nesta temporada. Schoeffel é duas vezes vice-campeão no The Players em 2018 e 2024.
O bicampeão principal venceu em Pebble Beach em 22 de fevereiro, sua primeira vitória na turnê desde outubro de 2023. A mudança para um taco de malte – que Morikawa disse ter “roubado” do bom amigo Kurt Kitayama – eventualmente o ajudou a retornar ao círculo dos vencedores. Ele terminou com 7 abaixo do 10º lugar no Players Championship de 2025, seu melhor resultado no TPC Sawgrass.
Knapp teve um início de temporada difícil – ele não terminou pior do que 11 em suas primeiras cinco partidas – até ser forçado a sair antes da partida de Arnold Palmer devido a doença. Indo para o torneio em Bay Hill, Knapp ficou em terceiro lugar em tacadas ganhas: total (2,183), quarto em colocação (1,095) e oitavo em distância de condução (319,4 jardas). Ele empatou em 12º no Players Championship de 2025, sua segunda partida no evento.
Mesmo antes de Bhatia conquistar sua terceira vitória no PGA Tour em Bay Hill, ele parecia estar a caminho do estrelato em potencial. Depois de cortes consecutivos perdidos no início da temporada, a forma de Bhatia tem sido excelente no último mês. Ele teve três resultados entre os 10 primeiros em suas últimas quatro partidas, incluindo um empate em terceiro lugar em Phoenix. Ele empatou em terceiro lugar no Players Championship da temporada passada, com 10 abaixo do TPC Sawgrass, apenas em sua segunda partida.
Motivos pessoais fizeram com que Straka tirasse uma folga no final da temporada de 2025, mas ele tem esquentado recentemente. Ele ficou em segundo lugar em Pebble Beach e empatou em 13º em Bay Hill. Além disso, TPC Sawgrass parece perfeito aos seus olhos. Ele terminou em 16º ou melhor em três de suas últimas quatro partidas nos Jogos.
O golfista escocês teve alguns momentos durante o swing da Costa Oeste, empatando em quarto lugar no Sony Open no Havaí e empatando em 20º no Genesis Invitational. Seu jogo de ferro não era bom. Ele foi 141º em rebatidas: (-0,575) contra Bay Hill. Mas McIntyre se saiu melhor e teve sucesso no Players na temporada passada, empatando em nono lugar com 8 abaixo.
O jogador de 45 anos continua a jogar alguns dos melhores golfe de sua carreira. Ele conquistou sua 13ª vitória no PGA Tour por 7 arremessos em 29 de janeiro no Farmers Insurance Open. Seu jogo de ferro era excelente. O jogador de golfe inglês perdeu o cut em três de suas últimas cinco partidas no TPC Sawgrass, mas também teve um par de top 10.
Bridgeman venceu o Genesis Invitational no Riviera Country Club, perto de Los Angeles, impedindo McIlroy e Kitayama de vencer de uma só vez, seu primeiro Tour. A ex-estrela de Clemson, de 26 anos, tem seis top 25 nesta temporada. Ele liderou o tour em tacadas ganhas: (1,276) para o topo de Bay Hill na semana passada. Esta será sua segunda partida nos Players.
Justamente quando parecia que Gutterup poderia se acalmar após seu início tórrido, no qual venceu o Sony Open no Havaí e o WM Phoenix Open, ele estava de volta perto do topo da tabela de classificação em Bay Hill. Gottrup foi um dos melhores jogadores de golfe do tee, terminando em quinto lugar na distância de condução (322 jardas), atrás de Arnold Palmer. Ele perdeu o corte em sua primeira partida no The Players em 2025.
Åberg retirou-se da American Express devido a doença no primeiro início da temporada e teve um início irregular em 2026. Ele mudou as coisas ao empatar em 20º no Genesis Invitational e empatar em terceiro em Bay Hill. Suas estatísticas não têm sido boas até agora, mas ele terminou em 8º com 5 abaixo em sua primeira partida como jogador em 2024. Ele terá a vantagem do campo de casa depois de se aproximar do campo do estádio esta semana.
Matsuyama se acalmou um pouco depois de um início de temporada quente. Ele não terminou pior do que 11º em suas primeiras quatro partidas, incluindo uma derrota nos playoffs para Gutter Up no primeiro buraco de um playoff em Phoenix. Matsuyama tem um bom histórico no TPC Sawgrass, onde tem sete primeiros 25 em 11 partidas. Ele perdeu o corte no ano passado, depois de terminar em sexto em 2024 e em quinto em 2023.
Lowry provavelmente ainda estava se recuperando de seu recente colapso no Cognizant Classic – ele tinha uma vantagem de três tacadas com três buracos para jogar e perdeu para Nico Ecavaria por dois – e quando perdeu o corte no Arnold Palmer da semana passada. O golfe irlandês teve um bom desempenho em 2026, especialmente com seus ferros e tacos, e ele terminou entre os 20 primeiros em suas últimas cinco partidas no The Players.
Kim, vencedor do Players Championship de 2017, teve um ótimo começo nesta temporada. Ele teve cinco resultados entre os 13 primeiros, incluindo um empate em segundo lugar no Farmers Insurance Open e um empate em terceiro no WM Phoenix Open. Sua última vitória na turnê veio no Sony Open de 2023, no Havaí.
O vencedor do US Open de 2022 voltou a ser um dos melhores atacantes do mundo. Entrando em Arnold Palmer, ele ficou em quarto lugar em tacadas ganhas: aproximação (1,120) e quinto no tee para o green (1,731). Ele errou o cut em três de suas últimas cinco partidas no Players e ficou entre os 10 primeiros nas outras duas.
Howland não esperou muito para fazer mudanças significativas nesta temporada, trocando o técnico de swing Grant Waite por seu ex-técnico TJ Yeaton, de acordo com a Golfweek. Howland também usa seu antigo driver Ping em Bay Hill. Howland ficou visivelmente frustrado depois de falhar em dois eventos exclusivos, o Pebble Beach Pro Am e o Genesis Invitational. Embora tenha perdido o cut no TPC Sawgrass no ano passado, ele empatou em terceiro em 2023 e em nono em 2022.
Connors está a caminho de começar a temporada com um empate por 24 no Sony Open. Mesmo assim, o jogador de golfe canadense era um dos melhores jogadores de ferro do mundo e poderia mudar a situação. Ele terminou em 13º ou melhor em três de suas últimas cinco partidas no TPC Sawgrass.
Young finalmente venceu o PGA Tour no Wyndham Championship em agosto e foi um dos melhores jogadores do time dos EUA na Ryder Cup. Sua forma parece estar esquentando com 10s consecutivos no Genesis Invitational e Arnold Palmer. TPC Sawgrass o surpreendeu até agora; Ele não termina entre os 50 primeiros em quatro partidas.
Parece haver quase duas crenças no TPC Sawgrass: a maioria das bolas será lançada na água no 17º green da ilha, e Hodge estará em algum lugar na tabela de classificação. Embora ele tenha caído para 95º no Ranking Mundial Oficial de Golfe, os jogadores parecem estar trazendo à tona o que há de melhor em Hodge. Ele empatou em terceiro lugar em 2023 depois de acertar 10 abaixo de 62 na terceira rodada, um recorde do torneio. Hodge ficou empatado em terceiro no ano passado, a duas tacadas do playoff.
O atual vencedor do Aberto dos Estados Unidos teve um início lento nesta temporada, perdendo três consecutivas em cinco partidas. Ele não terminou melhor do que um empate por 40 nos outros dois. Spoon conseguiu mudar as coisas no TPC Sawgrass, onde derrotou McIlroy em um playoff de três buracos na segunda-feira no 2025 Players Championship.
É mais um ressurgimento para Fowler, que jogou bem em duas partidas da FedEx Cup no final de 2025. Nesta temporada, ele tem quatro primeiros 20 e nenhum resultado inferior a 28º. Ele está empatado em nono lugar na API. Ele acerta bem os ferros e ocupa o 25º lugar em tacadas ganhas: putting (0,701). Fowler terminou apenas um entre os 45 primeiros desde que venceu os playoffs em 2015.
Os resultados do inglês nesta temporada têm sido tão consistentes quanto o seu jogo: ele não terminou fora do 28º lugar em cada uma das seis primeiras partidas como titular. Os jogadores têm sido um pesadelo para os ingleses até os últimos dois anos. Ele perdeu o cut em sete torneios consecutivos antes de terminar em 19º em 2024 e em 30º no ano passado.
Henley, sétimo colocado no ranking mundial, teve uma boa tacada na Costa Oeste, empatando em 19º em Pebble Beach e em oitavo na American Express. O desempenho de Henley no TPC Sawgrass também foi confuso. Ele teve sete tackles perdidos em suas primeiras 13 partidas. Seu melhor resultado foi um empate em 13º lugar em 2022.
