Graças à longevidade desses campeonatos recentes, o tênis masculino tem estado ocupado com finalizações nos últimos anos. É tudo uma questão de legado, a decisão de se aposentar, o número de títulos importantes assim que as raquetes forem resolvidas para sempre. Está tudo quase um pouco doente. É revigorante que a estrela verde do jogo esteja voltando-se para a conversa no início, porque nenhuma carreira no tênis masculino jamais começou como a de Carlos Alcaraz. Nenhum homem jamais ergueu os quatro principais troféus do esporte aos 22 anos, feito que o espanhol conquistou no domingo ao derrotar Novak Djokovic por 2-6, 6-3, 6-2, 7-5, para vencer o Aberto da Austrália de 2026.
Nesta temporada, Alcaraz venceu mais três majors, duas vezes, mas em Melbourne nunca chegou às quartas de final. Não havia razão para pensar que ele não conseguiria; Seu sucesso em quadras duras no exterior foi amplamente demonstrado em outras etapas da turnê. Este ano, ele enfrentou um desafio físico e se tornou um de seus oponentes mais difíceis para terminar o trabalho e garantir um Grand Slam na carreira. Mesmo agora, pensar no “legado” do jovem de 22 anos pareceria equivocado. Como você pode olhar diretamente para ele? O seu incrível talento e o seu estilo de tocar exigem que cada público fique preso no momento presente, para não perder um momento de improvisação, um sorriso ou um momento de pânico.
A corrida pelo título do Alcraz ficou em perigo em apenas dois minutos. A primeira ocorreu durante a semifinal contra Alexander Zverev, adversário que reduziu sua sequência em 2024 ao sacar fora da quadra na Austrália. Este ano, Alcaraz venceu os primeiros 17 sets no torneio, incluindo os dois primeiros saldos de Xerev naquela semifinal. Carlitos parecia fadado a uma vitória por dois sets quando começou a ter cólicas no final do terceiro. Ele cumpriu um controverso castigo médico – dor não é tecnicamente motivo para um castigo médico – vomitou em uma toalha, bebeu suco de picles e vagou pela quadra como um pirata durante a maior parte dos dois sets. Zverev precisava do tie break para vencer o terceiro e quarto sets. Ele conseguiu uma pausa no quinto e teve a chance de sacar a partida. Em vez disso, o maior jogador do torneio recuperou a sensibilidade nas pernas e aproveitou os três jogos seguintes para reivindicar a vitória em cinco horas e 27 minutos, a semifinal mais longa da história do torneio e a vitória mais estranha de sua jovem carreira.
O segundo momento foi logo após o primeiro set da final de ontem contra Novak Djokovic. Vale a pena fazer uma pausa para se maravilhar com o fato de esse jogo ser possível. Escrevi em 2023 que a rivalidade entre Alcaraz e Djokovic era preciosa porque era necessária. Um subia para o topo, o outro descia. Em 2024, Alcaraz e o rival Janic Sen eliminaram Djokovic completamente da corrida pelo título principal. Em 2025, Djokovic venceu mais uma partida importante contra o Alcaraz, na Austrália, mas isso custou o próprio tendão da coxa e ele desistiu da próxima partida devido a uma lesão.
Senor, em particular, parece pronto para resolver a partida contra o GOAT, dominando Djokovic no Aberto da França e em Wimbledon em 2025. sem pular um set. Alcaraz continuou de onde Sener parou, dispensando seu líder no Aberto dos Estados Unidos em dois sets. Djokovic, que tem como principal preocupação somar títulos importantes, e que pode vencer qualquer outro em turnê, ficou de fora com o surgimento desse duplo dínamo. Suas declarações sobre suas próprias perspectivas futuras variaram amplamente ao longo do dia, desde Otimismo cauteloso e Renúncia fria.
Indo para 2026, pensei que os dias de Djokovic derrotando Sankaras nos cinco primeiros formatos haviam acabado. Será realmente um grande feito se ele conseguir mostrar tudo o que tem de fazer para vencer o grande e vencer Senor e Alcaraz com dois dias de diferença. Na verdade, ele chegou o mais próximo possível dessa hipótese. Um pouco de sorte – a vitória fácil de um oponente, a lesão brutalmente cronometrada de outro enquanto liderava por dois sets – permitiu que Djokovic avançasse da terceira rodada para as semifinais sem vencer um set de tênis. Embora tenha entrado nas lutas anteriores após vários rounds de desgaste contra Senor e Alcaraz, ele chegou bem mais revigorado este ano. E certamente desempenhou um papel nesta vitória improvável: uma vitória semifinal de cinco sets sobre o Sen.
Diz-se que o jogo de sexta-feira era o favorito de Djokovic contra o sénior, mas na realidade este foi um Djokovic que eu nunca tinha visto antes e fiquei maravilhado ao testemunhar. Um Djokovic vintage confiaria em suas pernas e venceria seu oponente com uma cavalgada de riscos perfeitamente medidos, cada bola colocada em um grão de arroz, e não muito rápido a um quilômetro por hora. Na sexta-feira, Djokovic atuou com toda a cautela medida. Ele abriu seu forehand e levou tudo ao longo da linha, sabendo que era necessário um ataque total, em vez de movimentos lentos, para vencer o veterano, que tinha 14 anos e um estilo que poderia ser descrito como “Djokovic básico”, mas alguém se sentou nos botões rápidos do controle remoto.
Era um estilo de tênis de baixa margem no qual eu tinha visto Djokovic mergulhar em curtos trechos de partida no início de sua carreira, mas nunca o vi permanecer nessa posição por cinco sets completos. Eu não tinha certeza se ele conseguiria fazer a linha vermelha por tanto tempo sem perder a precisão. O ataque incomum pareceu enfurecer Senor, cuja bola de rali perdeu o peso e a velocidade habituais e desperdiçou 16 das 18 oportunidades de break point. Djokovic venceu e continuou a dominar na final de domingo. O que funcionou contra um desastre foi o seu melhor truque para derrotar outro. No tênis implacável e brutal, ele venceu o primeiro set por 6-2. Ele tinha Alcaraz fora de ritmo. O espanhol parecia pronto para enfrentar Djokovic em uma batalha difícil, em vez disso, usou sua histórica combinação de força de simples e continuou a trocar de bola. Às vezes, basta uma observação rápida para mudar a perspectiva. Como Alcaraz disse mais tarde à imprensa, no primeiro jogo do segundo set viu Djokovic cometer alguns “erros fáceis”, o que o obrigou a manter-se positivo e a ajustar as tácticas que não funcionaram no primeiro set.
À medida que o jogo avançava, Alcaraz começou a recuperar a compostura e Djokovic começou a segurar a perna direita com a mão e o taco da raquete. Alcaraz rapidamente resolveu a ambivalência na sua mente jovem de que Djokovic poderia vencer uma partida contra o seu antigo corpo. Houve outro teste da Mattel, 4-4 no quarto, quando Djokovic chegou ao break point, mas Alcraz sobreviveu e fechou a partida alguns jogos depois.
Seria difícil ver o que Alcaraz conseguiu em apenas um mês da temporada de 2026. Ele descartou todas as dúvidas sobre sua separação fora da temporada com o técnico de longa data Juan Carlos Ferrero, com quem teve um relacionamento excepcionalmente próximo. Ele ampliou sua liderança no ranking como número um do mundo. Ele tirou os dois títulos principais em quadra dura de seu rival Senor, que estava entre os meninos de dois anos mais dominantes que a superfície já viu. Ele empatou seu recorde com Djokovic em 5-5. Ele provou a versatilidade de seu estilo e a extensão de seu talento, completando um Grand Slam de carreira ainda mais rápido que Rafael Nadal, a antiga referência do prodígio do todo-o-terreno, que esteve na arquibancada para vê-lo fazer isso no domingo. E agora, colocando a conquista a cores, é Alcaraz recebe Uma tatuagem de canguru na perna direita ou esquerda – ele ainda não decidiu.
