Inúmeros jovens dançarinos estão seguindo os passos de Carmen de Lavalade, a grande dama da dança americana que está entre as homenageadas esta noite no Kennedy Center, em Washington. Ela quebrou barreiras quase toda a sua vida, como Rita Braver nos mostra agora:
A elegante senhora de 86 anos, vestida de rosa, que orientava os jovens membros do Dance Theatre of Harlem em seus movimentos (“Take it easy!”), Aconteceu ser uma das pioneiras da dança moderna americana: Carmen de Lavallade.
Braver perguntou: “O que você sempre quis que o público tirasse de sua dança ao longo dos anos?”
“Conexão”, ela respondeu. “Porque eu não sinto que estou dançando apenas para mim mesmo, sabe? Estou dançando para o público.”
A notável jornada da filha de um pedreiro da Califórnia será homenageada com uma homenagem do Kennedy Center neste fim de semana.
A história começa quando até mesmo ter aulas de dança era um desafio, como ela descreveu em um show individual de 2014: “Naquela época, se você fosse uma pessoa negra, poucas pessoas te aceitariam”, lembrou ela. “Se você entrasse no estúdio de dança, os estudantes brancos iriam embora.”
Mas seu talento triunfou. Ainda no ensino médio, de la Valade ganhou uma vaga em uma importante companhia de dança de Los Angeles. E ela não foi sozinha. Ela foi acompanhada por um de seus amigos do ensino médio, Alvin Ailey, que também era um dançarino talentoso.
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De Lavalade apresentou Ellie ao mundo da dança e eles foram parceiros por muitos anos.
Em 1954, eles foram convidados para se apresentar no show totalmente negro da Broadway, “House of Flowers”. Mas foi um ator de Trinidad quem conquistou seu coração: Jeffrey Holder. Eles se casaram em três meses.
Braver perguntou: “O que há nele que atrai você?”
“Devo dizer que ele me tornou quem eu sou. Não atrapalhamos um ao outro.”
Holder, que se tornou um diretor vencedor do Tony Award (“O Mágico de Oz”), costumava criar danças e fantasias para sua esposa. Lembranças de sua vida juntos estão armazenadas em um vasto armazém no Harlem. “Senti essa dor durante toda a minha vida”, disse Lavalade, pensativo.
Desde a morte de Holder em 2014, Lavalade e seu filho Leo catalogam cada peça – cartas, fotografias, peças de vestuário e roupas – e relembram as histórias associadas a elas, algumas delas agridoces.
Em 1961, de Lavalade, então uma sensação internacional, apareceu no “The Ed Sullivan Show”.
Mas ela não foi autorizada a se apresentar com os dançarinos brancos com quem trabalhava na época.
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Braver perguntou: “Como você se sentiu quando soube disso?”
“Sabe, não estou surpresa”, respondeu ela. “Não é como hoje, você sabe, você pode se levantar e ter todos os protestos. Não é assim. Você diz: ‘Ok, vá em frente'”.
Ela seguiu em frente. Ela foi uma das primeiras dançarinas negras do Metropolitan Opera e tornou-se coreógrafa. Ela ingressou na Yale School of Drama, onde ensinou atores como se mover.
Ela ainda está atuando. Mas ela nunca esqueceu as lições da história e as injustiças que ela e outros artistas negros enfrentaram
Como resultado, Lavalade tornou-se um dos homenageados do Kennedy Center, anunciando Ela boicotará a recepção agora cancelada na Casa Branca O Presidente Trump pareceu equiparar os nacionalistas brancos que marcharam em Charlottesville aos manifestantes que se lhes opuseram.
“Não sou apolítica”, disse ela. “Tenho minha própria maneira de fazer política. Esta é a primeira vez que sinto que… simplesmente não consigo fazer isso.”
“Há algumas pessoas que diriam: ‘Bem, mesmo assim, ele é nosso presidente e é apropriado deixá-lo'”, disse Braver.
Lavalade respondeu: “Tenho 86 anos agora. Ao longo dos anos, fiz tudo o que alguém me pediu para fazer e esta é a primeira vez na minha vida que disse não. Acho que neste momento, é uma honra.”
Bute Carmen de Lavalade vai Participe do Kennedy Center Gala desta noite para provar os prêmios que ela ganhou por sua dança graciosa:
“Fico feliz em pensar que tudo que faço tem um significado, tem”, disse ela. “É por isso que estou feliz.”
Imagens Getty 
Perfis recentes de “Sunday Morning” de outros homenageados do Kennedy Center deste ano:
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