Ao longo de sua carreira, não houve rival em que Michael Carrick comemorasse mais vitórias do que o City – com o Sunderland. Agora, no regresso ao banco de Old Trafford, somou outro, revivendo o United num “derby de Manchester” que não teve cor para realçar o deslize de janeiro que a equipa de Pep sofreu na Premier League. Já são quatro dias seguidos sem vitória e 3/12 últimos pontos. O Arsenal pode começar uma corrida.
Recebido com orgulho pelo Old Trafford, o retorno de Michael Carrick ao banco do Old Trafford trouxe um 4-2-3-1 e uma mensagem clara: Mino, o titular. Recém-saídos da Copa das Nações Africanas, Diallo e Mbiomo começaram como titulares…com Kone e Cisco no banco. Guardiola, abalado pelas derrotas, apresentou-se com uma defesa defensiva, Rodri na base e pelo terceiro jogo consecutivo desde a sua chegada, Semino começou desde o início.
O Manchester United capturou a atmosfera no momento em que entrou em campo. Aos cinco minutos, Maguire acertou escanteio de Bruno na trave e Mbiomo perdeu o lábio na saída de Elaine “refeita” que Donnarumma derrubou.
Não demorou muito para que Rodri levantasse a mão para desacelerar o jogo enquanto o Manchester City tentava se acalmar. Mas, liderados por Bernardo da segunda linha além do centro depois de Semino, o ganês e Duko dificilmente foram afetados pelos primeiros cartões amarelos recebidos por Dalut e Shaw.
O City não conseguiu competir pela bola para o ataque e, além disso, o United foi atormentado por ficar para trás. Aos 20′, Donnarumma negou o golo a Dorgo, após excelente lançamento de Bruno – lançado a meio – e, à passagem da primeira meia hora, respirou aliviado com um golo que Diallo foi anulado por impedimento.
Apenas um escanteio marcado por Lamines e um posterior chute temível de Semino na entrada da área pareceram animar o City, que levou outro susto com mais um gol para Bruno aos 40 minutos. Eles ficaram completamente confusos no intervalo… e condicionados pelo cartão amarelo que Rodri viu no intervalo.
Como se não bastasse, Holland disparou o alarme ao se jogar no chão ao apito final… embora tenha conseguido jogar o segundo tempo sem problemas. Guardiola, sim, interveio ao intervalo, fazendo entrar Chirkey e O’Reilly, que foi advertido na primeira oportunidade.
O City parecia sair com uma cara diferente e Lisandro bloqueou a primeira chance da até então despreparada Holanda. Agora não passava de coral… e Donnarumma continuou a apoiar a sua equipa com duas intercepções contra Diallo e Casemiro, bem como uma após Mbeumo. No entanto, nada pôde fazer para evitar que os Camarões chegassem à vantagem de 1-0 aos 64 minutos, que terminou num contra-ataque de Bruno.
O trabalho de Mbeumo como referência foi fundamental na hora de ampliar a equipe a partir da desmarcação. Felizmente, abriu caminho para Matís Cunha que, aos 75 minutos, cruzou pela direita e marcou no coração da área, convertido por Dorgo após comer a torrada de Rico Lewis.
Nesse momento, e olhando para o desempenho da sua equipe, Guardiola jogou a toalha, afastando Bernardo Silva, Duko e Haaland para sair com cara nada amigável. O United se viu diante da perspectiva de um banho de sangue. Mas apenas um chute na trave de Diallo e outro gol anulado para Mount nos acréscimos salvaram a embaraçosa vitória. Old Trafford voltou a marcar com Carrick e desta vez o Manchester ficou vermelho.
