Chaz Mostert está pronto para “enlouquecer”, dizendo que não há razão para que ele não possa defender seu campeonato de Supercarros na Toyota.
Pela primeira vez em seis anos, a principal categoria do automobilismo da Austrália terá algo diferente de um carro da Ford ou da General Motors.
A participação da Toyota no campeonato é apenas a grande mudança mais recente, à medida que o esporte tenta transformar a intriga criada pelas finais do ano passado em um verdadeiro renascimento.
Mostert – finalmente coroado campeão após 12 tentativas como piloto em tempo integral – será a atração do título na abertura da temporada Sydney 500 ao lado do companheiro de equipe da Walkenshaw TWG Racing, Ryan Wood.
O piloto da Brad Jones Racing, Andre Heimgartner, Kim Hill e Macaulay Jones completaram o campo da Toyota.
Os eternos pesos pesados Triple Eight também mudaram de campo, rompendo uma parceria de 16 anos com a General Motors para voltar à Ford.
A equipe 18 de Pete Lynn Mennoz assumiu as funções de equipe de homologação do Chevrolet Camaro, com David Reynolds e Anton De Pascual forçados a assumir a responsabilidade.
Dadas todas as mudanças, Mostert sente que pode reivindicar o status de azarão antes do sprint de abertura de 26 voltas na sexta-feira.
“Depois de tantos anos de tentativas, é difícil mudar essa mentalidade”, disse Mostert à AAP.
“Um dia, vencer um campeonato vai me afundar um pouco, mas agora são apenas novos desafios este ano.
“Tentar conseguir a primeira vitória para a Toyota é o objetivo.
“De tudo o que vi, não há dúvida de por que não podemos entrar nisso.
“Estou realmente ansioso para finalmente entrar no Fury. Não sei. Sempre tenho um bom desempenho quando estou caçando.”
A defesa do título de Mostert é apenas uma história da temporada, com a estrela do Triple Eight, Brooke Feeney, recusando-se a ter o título negado novamente.
O jovem de 23 anos continuou sendo o próximo Jimmy Whincup no ano passado, com 14 vitórias e um recorde de 19 pole positions.
Mas a disputa pelo título de Feeney terminou em lágrimas, depois que uma briga na primeira volta com o companheiro de equipe de Mostert, Ryan Wood, foi enviada a ele.
Suas esperanças de recuperação foram frustradas quando seu motor começou a falhar e ele terminou em 20º e terceiro na geral da série.
O nativo de Gold Coast também tinha chances de levar a prata em 2024, mas ficou aquém do companheiro de equipe Will Brown em Adelaide.
Tamanho é o poder do desgosto de Fanny que ele sai brevemente do lançamento da temporada, recusando-se a assistir novamente às filmagens decisivas do ano passado.
O desafio de se adaptar ao Team Mustang renovou a paixão de Fanny pelas corridas.
“Demorei um pouco para me preparar para voltar aos supercarros”, disse Feeney à AAP.
“Na verdade, gosto da mudança. Você pode ficar muito entediado com o que está fazendo.
“Eu realmente não quero colocar um número nas vitórias, mas não tenho dúvidas de que posso ir para a primeira rodada e vencer corridas.
“Não queremos nos contentar com uma quinta vinda ou algo assim.”
Depois de uma movimentada corrida fora de temporada na série regional Oceania Trophy da Fórmula 1, o neozelandês Wood provará ser uma ameaça ainda maior no grid.
Depois, há o veterano de Tackford, Kim Waters, que fez uma sensacional vitória no Sydney 500 do ano passado, apenas para não conseguir vencer outra corrida depois de terminar a série em sexto lugar.
A Grove Racing também não ficará atrás na eliminatória do campeonato, com o vencedor do Bathurst 1000, Matt Payne, liderando a equipe ao lado do grande finalista Kai Allen.
O grid deste ano será o mais jovem da história dos Supercars, com o ex-campeão do Super 2 e piloto da Matt Stone Racing, Zach Betts, detendo cinco títulos.
