O Hearts sofreu um golpe duplo antes do confronto da Premiership escocesa com o Aberdeen, dentro de 10 dias, com a equipe de Derek McInnes tentando vencer o Celtic e o Rangers pelo primeiro título Jumbos desde 1960.
A equipe de Edimburgo está acompanhando atentamente o confronto deste fim de semana contra o Falkirk com um olho só, e as notícias vindas de Riccarton esta semana não poderiam ter sido em melhor hora.
Os homens de McInnes continuam no topo da tabela, mas o mês passado foi um teste fora de campo, com a equipa de Tynecastle enfraquecida por uma série de lesões significativas.
A corrida pelo título ainda está muito viva, e com Celtic e Rangers à espreita, cada ponto – e cada jogador – conta.
McInnes foi forçado a reorganizar seu baralho com frequência nas últimas semanas, com homens-chave faltando em sua sala de máquinas e sem substitutos correspondentes esperando nos bastidores.
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A lacuna no topo é reduzida.
O treinador principal admitiu publicamente que o plantel era fraco em algumas áreas e a pressão sobre as restantes era considerável. Mas há luz no fim do túnel.
Os dois jogadores principais estão agora perto de retornar, com o jogo em casa contra o Aberdeen, em 28 de fevereiro, emergindo como uma meta realista para ambos.
Hearts deu um duplo aumento de lesões com Devlin e McEntee de olho no retorno do Aberdeen
Uma das duas, Kimmy Devlin, está afastada desde meados de janeiro após sofrer uma lesão no tornozelo em uma colisão durante a vitória sobre o St Mirren.
Foi um golpe cruel para um jogador que era um dos melhores jogadores, não apenas no coração, mas também na razão.
Sua ausência foi profundamente sentida. O próprio McInnes falou longamente sobre o vazio remanescente, e isso foi mostrado em algumas apresentações durante as semanas seguintes.
Diz-se que o jogador está se esforçando muito para chegar ao Aberdeen, embora a equipe médica de Riccarton esteja cautelosa.
O segundo homem em questão sofreu um problema nervoso no ombro apenas 12 minutos após a derrota por 4-2 para o Rangers no fim de semana passado, com temores iniciais sugerindo o pior.
Desde então, esses temores diminuíram, confirmou McInnes Conferência de imprensa antes de Falkirk Oisin McEntee pode retornar à ação contra o Aberdeen ao lado de Devlin.
Devlin, a potência australiana que tem sido o galã desta equipe durante toda a temporada, e McEntee, o irlandês que fornece cobertura vital e qualidade a McInnes no meio-campo e na defesa, são bem-vindos para mais uma partida crucial.
Tudo isso, confirmado por McInnes, deixou tanto o Rangers quanto o Celtics preocupados, já que os Jam Tarts estão lentamente conseguindo um elenco com força total.
Ter os dois disponíveis a tempo para o jogo do Aberdeen será uma grande vantagem.
O Hearts ainda tem dois pontos de vantagem na liderança, mas com jogos complicados se aproximando e o Celtic com um jogo a menos, a profundidade do elenco para ver esta corrida pelo título só agora começa a se unir.
Se Devlin e McEntee retornarem em boa forma e rápidos, McInnes terá muito com que trabalhar durante o que pode ser um período de definição do jogo.
Na verdade, o jogo do Aberdeen de repente ficou muito mais interessante.
O’Neill disse que os jogadores do Celtic não podiam acreditar em uma disputa pelo título com Hearts e Rangers
A corrida pelo título esquenta…
