Os cientistas descobriram novos detalhes sobre como certos açúcares ajudam as células do sistema imunológico a penetrar na pele durante a psoríase, uma doença inflamatória crônica. Esses açúcares, conhecidos como glicanos, desempenham um papel mais ativo no controle das células imunológicas do que se pensava anteriormente.
As descobertas foram publicadas em Sinalização científica em um artigo intitulado “Os leucócitos têm um glicocálice de sulfato de heparano que regula o recrutamento durante a inflamação da pele semelhante à psoríase”. O estudo foi liderado pela Dra. Amy Saunders, da Universidade de Lancaster, e pelo Dr. Douglas Dyer, da Universidade de Manchester. Sua aluna de pós-graduação, Dra. Megan Priestley (agora no MIT), foi a primeira autora.
Glicocálice e movimento das células imunológicas
Muitas células do corpo, especialmente aquelas que revestem os vasos sanguíneos, são cobertas por uma camada externa resistente chamada glicocálice. Este revestimento consiste em moléculas complexas de açúcar que formam uma camada semelhante a um gel na superfície da célula. Desempenha várias funções importantes, incluindo a proteção das paredes dos vasos sanguíneos contra estresse físico e danos químicos. Nos últimos anos, os pesquisadores também descobriram que o glicocálice ajuda a regular o movimento das células imunológicas por todo o corpo.
Anteriormente, os cientistas acreditavam que as alterações no glicocálice das paredes dos vasos sanguíneos eram as principais responsáveis pelo fato de as células imunológicas passarem da corrente sanguínea para os tecidos circundantes. Este novo estudo desafia essa visão. A equipe descobriu que as próprias células imunológicas têm seu próprio glicocálice e liberam ativamente parte dessa camada de açúcar para sair do sangue e chegar à pele inflamada em doenças como a psoríase.
Por que a eliminação do glicocálix é importante na inflamação
A remoção desta placa de açúcar parece ser um passo fundamental na resposta inflamatória do corpo. Isso permite que as células imunológicas saiam do sangue e entrem nos tecidos, onde podem combater infecções. No entanto, este mesmo processo também pode contribuir para doenças. Na psoríase, por exemplo, um acúmulo excessivo de células imunológicas na pele causa inflamação constante e danos à pele.
Dr. Saunders disse: “É muito emocionante saber quão importante é a camada do glicocálix para as células imunológicas, e espero que esta pesquisa ajude a estabelecer as bases para avanços futuros no tratamento de doenças inflamatórias”.
Dr. Dyer disse: “Foi um prazer trabalhar juntos neste projeto para redefinir nossa compreensão do recrutamento de células imunológicas para tentar tratar melhor as doenças inflamatórias”.
Dr Priestley disse: “Este foi um projeto muito interessante para trabalhar no meu doutorado e espero que esta pesquisa traga mais atenção para a importância do açúcar no sistema imunológico”.
Outros participantes do estudo incluíram o Dr. Max Nobis da Universidade de Manchester (anteriormente VIB-KU Leuven) e a professora Olga Zubkova da Victoria University of Wellington, na Nova Zelândia.
Implicações para o futuro tratamento da psoríase
Controlar o tráfego das células imunológicas entre a corrente sanguínea e os tecidos é uma estratégia promissora para o tratamento de infecções e condições inflamatórias. Ao descobrir que as células imunitárias modificam activamente o seu próprio revestimento de açúcar para penetrar nos tecidos, esta investigação poderá mudar a forma como novos medicamentos são desenvolvidos para limitar a inflamação prejudicial em doenças como a psoríase.
A pesquisa foi financiada principalmente pelo The Wellcome Trust e pela Royal Society.
