Os conselhos de saúde geralmente envolvem exercícios regulares e limitação de alimentos gordurosos. A atividade física ajuda as pessoas a perder peso, construir músculos e fortalecer o coração. Também melhora a capacidade do corpo de absorver e usar oxigênio para produzir energia, que é considerado um dos indicadores mais confiáveis de saúde e longevidade a longo prazo.
No entanto, as pessoas com níveis elevados de açúcar no sangue muitas vezes perdem alguns dos benefícios do exercício, particularmente melhorando a eficiência do uso de oxigênio pelo corpo. O açúcar elevado no sangue aumenta o risco de doenças cardíacas e renais. Também pode interferir na capacidade dos músculos de aumentar a captação de oxigênio durante a atividade física.
Para as pessoas que enfrentam este desafio, uma nova investigação revela uma possibilidade inesperada. Em vez de reduzir a ingestão de gordura, aumentá-la pode ajudar.
Pesquisa sobre dieta ceto mostra melhor resposta ao exercício
Um estudo conduzido pela pesquisadora de exercícios Sara Lessard e publicado em 25 de fevereiro na Nature Communications examinou como a dieta afeta a resposta ao exercício. A equipe descobriu que ratos alimentados com uma dieta cetogênica rica em gordura experimentaram uma queda nos níveis elevados de açúcar no sangue, também conhecida como hiperglicemia. Seus corpos também se tornaram mais receptivos ao esforço físico.
“Depois de uma semana de dieta cetogênica, seus níveis de açúcar no sangue estavam completamente normais, como se eles não tivessem diabetes”, disse Lessard, professor associado do Instituto Fralin de Pesquisa Biomédica da VTC no Centro de Pesquisa em Medicina do Exercício. “Com o tempo, a dieta fez com que os músculos dos ratos se remodelassem, tornando-os mais oxidativos e mais responsivos ao exercício aeróbico”.
A dieta cetogênica recebe o nome de cetose, um estado metabólico no qual o corpo deixa de usar o açúcar como combustível principal e passa a queimar gordura. Como a dieta depende de alimentos ricos em gordura e limita estritamente os carboidratos, ela contrasta com as dietas com baixo teor de gordura tradicionalmente recomendadas por muitos especialistas em saúde.
Potenciais benefícios para a saúde da dieta cetogênica
Apesar do debate em torno dela, a dieta cetônica tem sido associada a benefícios à saúde em certas condições, incluindo epilepsia e doença de Parkinson. Historicamente, também tem sido usado para tratar diabetes. Antes da descoberta da insulina na década de 1920, os médicos às vezes confiavam nesta abordagem para reduzir o açúcar no sangue.
A pesquisa anterior de Lessard mostrou que pessoas com níveis elevados de açúcar no sangue geralmente têm uma capacidade reduzida para fazer exercícios. Isso a levou a investigar se uma dieta cetogênica poderia ajudar a restaurar a capacidade do corpo de se adaptar ao exercício.
No estudo, os ratos seguiram uma dieta rica em gordura e pobre em carboidratos e correram regularmente em esteiras. Com o tempo, mais fibras de contração lenta apareceram nos músculos, o que está associado a uma maior resistência.
“Seus corpos estavam usando o oxigênio de forma mais eficiente, o que é um sinal de maior capacidade aeróbica”, disse Lessard.
Por que dieta e exercício combinam melhor
Segundo Lessard, o exercício beneficia quase todos os tecidos do corpo, inclusive a gordura. Mas um conjunto crescente de evidências sugere que as maiores melhorias na saúde ocorrem quando a dieta e o exercício são combinados, em vez de serem vistos como estratégias separadas.
“O que realmente descobrimos neste e em outros estudos é que a dieta e o exercício não funcionam isoladamente”, disse Lessard, que também trabalha no Departamento de Alimentação, Nutrição e Exercício da Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida da Virginia Tech. “Existem muitos efeitos combinados, por isso podemos obter o máximo benefício do exercício se seguirmos uma dieta saudável ao mesmo tempo”.
Pesquisas futuras e opções dietéticas práticas
Lessard planeja expandir o estudo para humanos para determinar se os humanos experimentam as mesmas melhorias observadas em ratos.
Ela também observa que seguir uma dieta cetogênica pode ser difícil. Para muitas pessoas, um plano alimentar menos rígido, como a dieta mediterrânica, pode ser mais fácil de seguir, mantendo níveis saudáveis de açúcar no sangue. Essa abordagem inclui carboidratos de alimentos integrais, como frutas, vegetais e grãos integrais, em vez de eliminar totalmente os carboidratos.
“Nossa pesquisa anterior mostrou que qualquer estratégia de redução de açúcar no sangue que você e seu médico inventem pode funcionar”, disse ela.
