Os produtos químicos utilizados como substitutos do bisfenol A (BPA) nas embalagens de alimentos podem ter efeitos perturbadores nas células ovarianas humanas, de acordo com pesquisadores da Universidade McGill.
Num novo estudo, os cientistas analisaram várias substâncias habitualmente encontradas nas etiquetas de preços anexadas a carne, peixe, queijo e produtos frescos embalados. Seus experimentos revelaram sinais precoces de possível toxicidade associada a esses produtos químicos.
Resultados publicados em revista Ciências toxicológicasestão levantando novas questões sobre se as embalagens sem BPA são realmente mais seguras e se as regulamentações existentes oferecem proteção suficiente aos consumidores.
Substituições de BPA associadas a alterações celulares
A investigação foi baseada em uma descoberta de 2023 feita por Stefan Baen, professor associado de ciência de alimentos e química agrícola na McGill. A sua investigação anterior mostrou que os produtos químicos utilizados na impressão de etiquetas, incluindo o bisfenol S (BPS), um substituto comum do BPA, podem migrar através do plástico e acabar nos alimentos. Para entender melhor o que acontece após a exposição, Bayen colaborou com especialistas em toxicologia reprodutiva.
A equipe de pesquisa expôs células ovarianas humanas cultivadas em laboratório a quatro alternativas de BPA amplamente utilizadas: TGSA, D-8, PF-201 e BPS. Algumas dessas substâncias, especialmente o TGSA e o D-8, causaram o acúmulo de gotículas de gordura no interior das células e alteraram a atividade dos genes envolvidos no crescimento celular e na reparação do DNA.
“Estas são funções celulares básicas”, disse Bernard Rober, co-autor sênior do estudo e professor James McGill nos Departamentos de Farmacologia e Terapêutica e Obstetrícia e Ginecologia da McGill. “A sua violação não prova danos aos seres humanos, mas dá-nos um forte sinal de que estes produtos químicos devem ser investigados mais aprofundadamente”.
Rótulos livres de BPA e pontos cegos regulatórios
Sabe-se que o BPA interfere na atividade hormonal e tem sido associado a problemas de fertilidade, problemas de desenvolvimento e distúrbios metabólicos. Devido a esses riscos, foi banido das mamadeiras e restrito em alguns produtos no Canadá.
No entanto, os investigadores observaram que muitos dos produtos químicos introduzidos para substituir o BPA não estão sujeitos aos mesmos controlos e não são submetidos a testes de segurança de rotina.
“’Sem BPA’ é um rótulo incrivelmente enganoso”, disse Rober. “Normalmente, isso significa que um bisfenol foi substituído por outro, e existem mais de 200 deles. Alguns deles podem ser tão prejudiciais ou piores. Precisamos testar esses compostos antes que se espalhem, não depois.”
Desde então, a Health Canada adicionou todos os quatro produtos químicos examinados no estudo a uma lista de substâncias que requerem revisão adicional.
Para os consumidores que procuram reduzir a exposição potencial, Robaire aconselha a remoção das etiquetas de preços e da embalagem plástica dos produtos frescos antes de armazená-los. Ele também sugere escolher itens do topo das pilhas do supermercado, pois a pressão dos produtos na parte inferior pode aumentar a transferência de produtos químicos para os alimentos.
Sobre estudos
Lama Iskandarani, Stéphane Bayen, Barbara Hales e Bernard Raber publicaram o artigo, “Imagem multimídia e análise transcriptômica dos efeitos do bisfenol S e reveladores de cores alternativas nas células da granulosa KGN.” Ciências toxicológicas.
A pesquisa foi apoiada pela Iniciativa de Sistemas de Sustentabilidade McGill.
