Não agende oito aulas pela manhã. Comunique-se com seu colega de quarto. Lave sua roupa de cama regularmente. Os novos estudantes universitários ouvem inúmeros conselhos enquanto se preparam para a vida no campus. Entre eles, uma ressalva surge repetidamente: a ideia do “Freshman 15”. Muitas pessoas acreditam que o ganho de peso no primeiro ano é quase inevitável, mas o que o torna tão comum?
Uma equipe de pesquisa interdisciplinar liderada por Y. Alicia Hong, professora do Departamento de Saúde e Política especializada em tecnologia móvel e vestível, investigou esta questão. A equipe descobriu que o ambiente universitário incentiva naturalmente comportamentos que aumentam a quantidade de alimentos que os alunos comem, o que pode levar ao ganho de peso sustentado.
“Os factores sociais e ambientais são determinantes-chave do comportamento alimentar. Os estudantes universitários são influenciados pelo seu ambiente alimentar, especialmente onde comem e com quem comem. A nossa investigação descobriu que eles consomem mais calorias quando comem em grupos ou em jantares formais”, disse Alicia Hong.
Como as configurações do grupo e a localização do campus afetam a nutrição
Ao longo de quatro semanas, os alunos participantes usaram um aplicativo móvel para monitorar escolhas alimentares, locais das refeições e estados emocionais, como estresse e humor. Os dados do aplicativo mostraram padrões claros: os alunos tendiam a consumir mais alimentos quando estavam com pelo menos mais uma pessoa e quando comiam em locais como lanchonetes ou restaurantes. Quando os alunos comiam sozinhos ou em casa, o consumo geral era menor.
Erro de julgamento da porção e o papel das emoções
As descobertas também mostram que muitos estudantes universitários não estão totalmente conscientes dos seus reais hábitos alimentares. A ingestão de calorias auto-relatada muitas vezes não correspondia à ingestão de calorias registrada pelo aplicativo. As influências emocionais e de género, incluindo o stress e as alterações de humor, acrescentaram camadas adicionais à complexidade destes comportamentos.
“Os comportamentos alimentares dos estudantes universitários são complexos, com fatores individuais, interpessoais e ambientais interagindo para influenciar a ingestão alimentar. Este estudo destaca a importância do contexto na intervenção dietética e na inclusão de ferramentas digitais para avaliação dietética”, disse Hong.
Quem fez a pesquisa e onde foi publicada
A equipe de pesquisa incluiu o professor universitário emérito Larry Cheskin do Departamento de Nutrição e Estudos Alimentares, o professor associado Hong Xue do Departamento de Gestão e Política de Saúde e a estudante de graduação em Informática em Saúde Jo-Vivian Yu.
O estudo, “Comportamento alimentar e dinâmica do ambiente alimentar em estudantes universitários: discrepâncias entre a ingestão alimentar monitorada pelo programa e a ingestão alimentar auto-relatada”, foi publicado em saúde móvel. Foi apoiado por uma bolsa piloto da Faculdade de Saúde Pública da Universidade George Mason (PI: YAH).
