WASHINGTON – Cole Hutson trouxe o disco pela zona neutra em um contra-ataque de 3 a 1, e o companheiro de equipe de Washington, Connor McMichael, apontou para a frente, praticamente comandando um chute.
“Ele está fazendo de tudo, menos lançar sinalizadores e dizer: ‘Não me deixe cair o disco’”, disse o técnico Spencer Carberry. “Dê-lhe crédito por fazer isso por Cole.”
Hutson finalmente acertou o disco, marcando seu primeiro gol na NHL faltando 25,7 segundos para o fim de sua estreia na noite de quarta-feira. Ele garantiu uma vitória por 4 a 1 para os Capitals contra o Ottawa Senators. Antes de Hutson, de 19 anos, marcar seu primeiro gol, Alex Ovechkin, de 40 anos, marcou seu 922º gol.
Nesta noite, no entanto, o foco estava principalmente em Hutson, um quarterback que estava fazendo uma jogada pró-escolha menos de uma semana após o término de sua temporada na Universidade de Boston. Os Capitals o convocaram no segundo turno em 2024, e sua chegada potencial tornou um pouco mais palatável trocar o veterano blueliner John Carlson no prazo.
Hutson era titular e os Capitals controlaram o disco na zona ofensiva por um tempo.
“Eu estava com tanto medo”, disse Hutson. “Eu só queria sair de lá o mais rápido possível. Nós os tínhamos na zona O, então não pude mudar.”
Embora tenha admitido estar muito nervoso, Hutson parecia pronto durante o tempo de jogo de 16:22. As pessoas aplaudiam sempre que ele fazia algo notável. Seu gol veio tecnicamente no power play, já que os Senators ficaram com um homem a menos quando tentaram segurar o goleiro na última enterrada.
“Ele é bom com o disco”, disse o atacante do Capitals, Tom Wilson, que tentou sufocar Hutson com creme de barbear no vestiário enquanto os repórteres o entrevistavam. “É uma sensação engraçada quando você tem um cara do primeiro ano, do primeiro jogo, e ele está com o disco lá atrás e você está confiante de que ele fará a jogada certa e fará coisas boas com ele.”
McMichael certamente confiou no jovem veloz no último minuto.
“Eu realmente não queria filmar, estava tentando passar o tempo todo”, disse Hutson. “Mesmo que (eu) tentasse, não conseguiria. Ele não tinha um pedaço de pau no gelo – ele queria enfiar tudo, então eu meio que forcei.”
