O atacante do St Kilda, Lance Collard, pode pegar até 10 semanas de afastamento se for considerado culpado de usar um insulto homofóbico contra um oponente – uma acusação que ele nega – mas deve esperar para saber seu destino.
Collard negou sugestões de ter chamado seu oponente de “bicha de merda” durante uma audiência de quatro horas na quinta-feira, e assinou uma declaração legal nesse sentido.
O jogador do Frankston, Darby Hopwell, afirma que Collard usou a frase durante uma disputa em campo durante uma partida do VFL no mês passado.
A alegação é apoiada pelo companheiro de equipe de Hipwell, Billy Lambert, embora o árbitro Sam Morgan, que estava perto dos jogadores no momento do incidente, tenha dito que não ouviu o suposto comentário de Collard.
O tribunal não tomou uma decisão até as 17h de quinta-feira e, em vez disso, proferirá sua decisão na sexta-feira.
Collard, que foi suspenso por seis jogos em 2024 por usar a mesma palavra homofóbica, acredita que não a usou desta vez.
“Venha aqui, Maggot”, ele insistiu.
“Admiti da última vez que disse isso, mas nunca disse desta vez”, disse Collard.
“Assinei uma declaração sobre isso durante a semana e disse que estava sendo 100% honesto.
“A última vez que parei e aceitei, comprei e me arrependi.”
A AFL está buscando uma suspensão de 10 semanas para Collard, e não uma suspensão de 10 jogos, se ele for considerado culpado de má conduta.
O tribunal deve estar “confortavelmente satisfeito” Collard usou calúnias homofóbicas para considerá-lo culpado.
O advogado de Collard, Michael Bursky KC, argumentou que foi negada justiça processual ao seu cliente ao ser acusado de acordo com a lei errada e disse que não havia provas credíveis contra o jogador.
Ele acrescentou que Collard “arriscou voluntariamente o perjúrio para limpar seu nome”, reconhecendo possíveis penalidades pela assinatura de uma declaração legal falsa.
Mas o advogado da AFL, Andrew Woods SC, instou os membros do tribunal a não darem muito peso à declaração legal porque era improvável que a Polícia de Victoria estivesse interessada no caso de Collard.
Ele disse que o tribunal deveria estar razoavelmente convencido de que Collard usou a suposta palavra, embora já o tivesse feito antes.
Woods acrescentou que era “naturalmente impossível” Collard disse “venha aqui”, pois estava deixando o saltador de Hopwell no momento do incidente.
Tanto Hopwell quanto Lambert prestaram depoimento na quinta-feira e insistiram que não podiam provar que Collard estava errado.
“Ele colocou a cabeça no meu ouvido e me disse: ‘Darby, seu viado de merda’”, disse Hipwell.
“Não tenho certeza se ele disse ‘você’ ou ‘você’.
Bursky não acusou Hopwell e Lambert de fornecerem provas falsas, mas sugeriu que eles se enganaram no que ouviram.
“Não tenho como ouvi-lo errado. Ouvi o que ele disse”, disse Hopwell.
O presidente do tribunal, Jeff Gleason, está confiante de que uma decisão será tomada na sexta-feira.
“Estamos bastante avançados em nossas discussões e negociações, mas não temos condições de articular nossa posição”, disse Gilson.
“Nos encontraremos novamente amanhã e retomaremos nossas discussões.”
Hopwell e Collard já jogaram juntos no Sandringham, clube do VFL, quando o time era afiliado à St Kilda State League.
Collard já está cumprindo uma suspensão de dois jogos devido a um golpe alto em um oponente no mesmo jogo do VFL que ele afirma ter usado um insulto homofóbico.
A mão de Collard na cabeça de Jackson Voss causou o caos no campo que levou à altercação em questão.
