Dan Iveson se tornou o primeiro técnico da NHL a perder o emprego nesta temporada, com o Columbus Blue Jackets anunciando na segunda-feira que o substituirão por Rick Baunis.
A remoção de Iveson depois de ele ter sido responsável por 127 jogos e a contratação de Boones ocorreram depois que os Blue Jackets quebraram uma seqüência de quatro derrotas consecutivas com uma vitória por 3 a 2 sobre o Utah Mammoths no domingo, no Delta Center, em Salt Lake City.
O Columbus, que também anunciou a demissão do assistente técnico Steve McCarthy, permitiu 4,75 gols por jogo durante sua seqüência de derrotas. O único jogo que os Blue Jackets não permitiram cinco gols nesse período foi a derrota por 4 a 0 para o Colorado Avalanche no último sábado, na Ball Arena, em Denver.
Entrando na segunda-feira, os Blue Jackets (19-19-7) estavam empatados com o pior recorde na Conferência Leste e empatados com o sétimo menor número de pontos na NHL.
“Esta temporada foi decepcionante para todos nós e o resultado final é que não estamos tendo um desempenho que atenda às nossas expectativas”, disse o presidente de operações de hóquei e gerente geral do Blue Jackets, Dan Waddell, em um comunicado. “Todos nós compartilhamos essa responsabilidade, inclusive eu, e embora esta não tenha sido uma decisão tomada levianamente, é o momento que ela teve que ser tomada.”
A única temporada completa de Evans com os Blue Jackets em 2024-25 o viu guiar um clube que encerrou uma difícil entressafra com a morte do atacante Johnny Gaudreau. A equipe teve uma melhora de 23 pontos em relação à temporada passada e os 89 pontos conquistados foram os maiores desde a temporada 2018-19.
“Dean fez um excelente trabalho no ano passado em circunstâncias muito difíceis”, disse Waddell. “E estou grato por isso.”
Os Blue Jackets estiveram presentes até o final, mas terminaram dois pontos atrás do Montreal Canadiens na última vaga como wild card da Conferência Leste.
Com o fim dessa luta, criou-se a confiança de que os Blue Jackets podem mais uma vez lutar por uma vaga na pós-temporada nesta temporada, além de se classificarem para os playoffs da Stanley Cup pela primeira vez desde a temporada 2019-20.
Eles começaram uma seqüência de quatro derrotas consecutivas no final de novembro e depois perderam quatro consecutivas no final de novembro. Eles perderam cinco partidas consecutivas entre 6 e 13 de dezembro, antes de sua quarta seqüência consecutiva de quatro partidas ser interrompida no domingo.
Lidar com tal inconsistência tornou ainda mais desafiador para os Blue Jackets lutar por uma vaga nos playoffs em um cenário competitivo da Conferência Leste. Os Blue Jackets estão sete pontos atrás do Buffalo Sabres e do Washington Capitals na vaga final do wild card da Conferência Leste. Eles também estão sete pontos atrás do Philadelphia Flyers pela terceira e última vaga nos playoffs da Divisão Metropolitana.
A contratação de Baunis após a aposentadoria vem com o intuito de equipar os Blue Jackets com a mesma fórmula que lhe permitiu chegar aos playoffs em suas duas últimas passagens pelo Dallas Stars e Winnipeg Jets.
Bowness assumiu o controle dos Stars durante a temporada 2019-2020, encurtada pela pandemia, e os guiou às finais da Stanley Cup, onde perderam para o Tampa Bay Lightning. Em 2022, ele levou os Stars para a primeira rodada, onde foram eliminados pelo Calgary Flames.
Ele foi dispensado pelos Stars e recrutado pelos Jets. Boones levou os Jets aos playoffs em suas duas temporadas no comando, terminando com 110 pontos antes de anunciar que estava se aposentando em maio de 2024.
Boones terá agora a tarefa de tentar encontrar uma solução para uma equipe que está dilacerada em diversas áreas. As métricas da Natural Stat Tech mostram que os Blue Jackets estão entre os 10 primeiros em arremessos por 60, chances de gol por 60 e chances de alto perigo por 60, mas estão em 22º lugar por jogo nesta temporada. Eles enfrentaram desafios semelhantes com sua configuração defensiva, já que são o décimo em chances de gol no caminho para permitir o menor número de chutes a cada 60 e render o quinto maior número de gols por jogo, 3,38 a cada 60.
A demissão de Iveson em janeiro também mostra como o carrossel de treinamento da NHL está mais estável do que na temporada passada.
O Boston Bruins foi o primeiro time a demitir seu treinador em 2024-25, quando demitiu Jim Montgomery no final de novembro, apenas para Montgomery ser contratado pelo St. A temporada 2024-25 viu 11 equipes diferentes contratarem novos treinadores na entressafra.
