Desde que voltou à patinação artística, Alyssa Liu demonstrou uma indiferença em relação aos acontecimentos terrenos que deixariam um Bodhisattva com ciúmes. Isso não significa que ele não tenha prazer em realizar uma grande atuação. Mas ela nunca foi particularmente motivada por vitórias ou derrotas, o que lhe rendeu descrições na Internet de “completamente indiferente”, “rainha sem preocupações” e assim por diante. Talvez, durante a panela de pressão das Olimpíadas de Inverno, ela tenha mantido essa atitude. “Eu realmente acredito em mim mesmo, e mesmo se eu errar e cair, tudo bem”, disse Liu depois de terminar em terceiro no programa curto na terça-feira. “Eu não sei! Estou bem com qualquer resultado, desde que eu esteja lá, e estou. Nada a perder.”
Não é difícil, observando Liu nos últimos anos, acreditar que esses pontos são mais do que os atletas em geral – esse é o desempenho de pontos para ela, e confirmações externas como medalhas e pontuações são desnecessárias. O controle é um tema antigo do recente retorno de Leo. Ele escolhe a música dela, dita o que ela come e se envolve mais com a coreografia dela. Quando ela patina, mesmo no gelo da maior competição de patinação artística, essa é a sensação que o público tem: ela tem total controle do que está acontecendo.
O programa curto de Leo, definido como “Promise” de Luffy, é o mesmo programa que ela patinou quando voltou da aposentadoria em 2024. Embora muitas vezes seja fácil se deixar levar por um programa curto grande e chamativo, Leo é confiável em fazer uma apresentação impressionante, preenchendo o espaço com uma música tão eclética. A combinação única de lutz triplo e loop triplo que ela salta na metade posterior de seu programa faz o trabalho técnico pesado para sua pontuação e é talvez a sequência mais impressionante – ela salta do primeiro salto para o segundo em tão pouco tempo que parece um movimento contínuo – mas seus giros são o que me faz voltar. O último giro é especialmente interessante e vale a pena assistir três vezes: uma vez para ter uma visão completa, novamente para ver o quão pouco ela se move no gelo e uma última vez para ver suas mãos.
Leo não tem uma marreta de eixo triplo, como Amy Nakai ou a colega americana Amber Glenn. Ele tem tendência a diminuir seus saltos, o que significa que não consegue coletar com segurança toda a qualidade de Kaori Sakamoto, que dominou nos últimos quatro anos. Ela ainda não tem as pontuações generosas de um quad toe loop ou da curinga russa Adelia Petrosian.
Mas Leo parece não querer nada, e é a armadura resultante contra o estresse ou bloqueios mentais – junto com sua já mencionada combinação triplo lutz-triplo loop – que ela tem com todos os seus amigos. Ilya Malinin era consistente como patinador artístico masculino, mas no final ele queria mais do que as Olimpíadas. Até Sakamoto saltou para a final do Grande Prêmio. E depois, é claro, há Amber Glenn, também candidata americana ao pódio de Leo.
É quase legal ter um patinador como Leo e um patinador como Glenn na mesma seleção nacional no mesmo evento. Assistir Glenn patinar é como assistir a um arranha-céu de graça. A norma é uma batalha entre ele e Glenn, com resultados potencialmente desastrosos. Embora Nakai ocasionalmente pare e caia em seu eixo triplo, a inconsistência de Glenn vem do bloqueio do salto. Seu principal problema vem do estresse.
Glenn abriu seu programa olímpico de curta duração com um belo eixo triplo. Ela lutou por um loop triplo com o dedo do pé e depois por um giro, até que finalmente conseguiu transformar seu loop triplo em um duplo ruim, pelo qual não ganhou nenhum ponto. (Pelos padrões de pontuação da patinação artística, teria sido melhor pousar no salto triplo.) A partir daí, Glenn patinou o resto do programa sabendo que havia perdido um erro: talvez um pódio olímpico, definitivamente uma chance de uma medalha de ouro. Ela começou a chorar antes de tirá-lo do gelo.
O distanciamento emocional de Leo é uma vantagem como competidor, mas Glenn exemplifica por que isso pode polarizar um pouco Leo. Os espectadores desportivos muitas vezes acham mais fácil relacionar-se com os atletas emocionais, permitindo-lhes exercer os seus próprios poderes de empatia. Prazer e destruição trabalham juntos para criar investimento: mostre-me quanto, quão desesperadamente você o deseja, e eu o desejarei para você.
Bem, quanto isso vale para Leo? Ela foi campeã de patinação artística nos Estados Unidos aos 13 anos, aposentou-se oficialmente aos 16 e, quando começou a retornar aos 18, disseram-lhe que isso seria impossível. Agora ela tem 20 anos, com um sorriso que bate nela fiz isso sozinho (“Queimar na loja é muito caro sem motivo”) e um estilo de cabelo halo distinto ao qual ela adiciona um toque a cada ano que passa. É uma vitória, porém, continuar existindo como somos, todos os dias. Como escreveu o poeta Czesław Miłosz: “Não quero ser um deus ou um herói, apenas me transformar em uma árvore, crescer para sempre, não machucar ninguém”.
O que Leo apresenta ao espectador é muito menos que um relacionamento. Isso é crença – não que ele seguirá um programa completamente limpo ou que quebrará a longa seca de medalhas nos EUA. Mas se não o fizer, ou se cair, no final terá razão.
