Rick Toquette não é apenas o treinador do Philadelphia Flyers. que é O folheto da Filadélfia.
“Eu sangro laranja e preto”, disse Tucchet, que foi contratado como técnico dos Flairs no verão passado, depois de jogar 621 partidas pelo Philly durante sua carreira de 21 temporadas como ala da NHL. “Eu amo esta cidade. Eu sei o que é a cidade, jogar aqui. Obviamente, você tem que ter pele.”
Assim, Toquet não passou despercebido quando os fãs criticaram a forma como ele escolheu substituir o jovem astro Matavi Michkov. Comentários do treinador sobre sua condição. “Mathew não chegou ao acampamento em forma e é difícil jogar em forma”, disse Tochet em fevereiro.
Ele não se preocupou com as críticas de que os Flyers não estavam criando chances de ataque suficientes. Ele parou de cavar porque seu sistema rígido não era esteticamente agradável. há Inscrição on-line O chamado “Fire Rick Tocchet” afirma ser “incapaz de desenvolver jovens talentos, preparar a equipe para os rigores da temporada, administrar o elenco e manter uma relação saudável entre jogador e treinador”.
Ele é um pássaro. Ele entende.
“Se eu encontrar um cara dizendo que gostaria que Rick Toquette dirigisse seu carro para fora de uma ponte, não vou mudar porque um cara diz isso”, disse o treinador. “Estou na liga há 40 anos. Sou apenas quem sou. Você tem pessoas que querem demiti-lo. Já ouvi isso antes. Então, por que isso afeta você?”
Apesar de todas essas críticas, Toquette ajudou a guiar os Flyers a um sucesso surpreendente nesta temporada, colocando a equipe em reconstrução à beira de uma vaga na pós-temporada, que seria a primeira da franquia desde 2020.
Os Flyers entram no sábado na terceira colocação da Divisão Metro, com 92 pontos em 79 jogos. Eles controlam seu destino nos playoffs em seus últimos três jogos – em Winnipeg, e depois em casa, em Carolina e Montreal – com uma vantagem de um ponto sobre o New York Islanders e uma vantagem de dois pontos sobre o Columbus Blue Jackets para a vaga na divisão final. Se os Flyers chegarem ao wild card, fica um pouco mais complicado, mas no geral, os Stealths dão ao time de Tocchet 49,8% de chance de passar pelo corte.
“Esperávamos competir. Talvez um pouco melhor do que eu esperava, para ser honesto. Mas eu esperava que competíssemos”, disse o GM Daniel Briere no início desta temporada. “Isso não muda a visão. Não muda o que estamos tentando fazer. Ainda é sobre o futuro.”
Quando o ingresso é comprado No trabalho dos Flyers, seu foco estava no planejamento de longo prazo da Filadélfia e em uma fundação jovem, em vez de retornar à pós-temporada no primeiro ano.
“Eu não estava pensando nos jogos. Sinceramente, estava tentando… sei que essa é a palavra mais usada no hóquei, mas faz parte da cultura. É assim que é ser um Flyer”, disse ele. “Essa foi a minha maior conquista. Morei aqui, joguei aqui. Eu sabia o que era ser um Flyer e queria ver se poderia fazer parte da solução para reconhecer o que é um Flyer, se isso faz sentido.”
A maneira de uma franquia voltar ao “Flyer Way” é preencher o departamento de operações de hóquei com o maior número possível de ex-Flyers. O diretor Daniel Helferty supervisionou Keith Jones como diretor da equipe; Briere como Gerente Geral; John LeClair e Patrick Sharp como conselheiros especiais; e Tocchet como treinador principal. Ex-jogadores como Mark Ritchie e Wayne Simmonds também estão por aí.
“É um apoio e consistência incríveis. Quando você os tem, você se sente confortável em suas decisões.” disse Touchet. “Eles me deixaram treinar o time, mas sou um tolo por pedir a opinião deles.”
O treinador disse que a equipe está “presa” em jogar com essa identidade. Ele gostou de ver jogadores como o ala Owen Tippett e o defensor Jimmy Drysdale ensinarem o que ensinaram a novatos como Porter Marton, que foi escolhido em sexto lugar em 2025 e causou um impacto imediato nos Flyers nesta temporada como calouro no estado de Michigan; Marton soma seis pontos em seis jogos, incluindo dois gols.
“Eles estão apenas demolindo e tentando construir essa base”, disse Touchette. “Sinto que os caras estão jogando por Cristo. Não se trata de um indivíduo. É preciso passar por muitas lesões para chegar lá.”
Em 8 de janeiro, os Flyers estavam 22-12-8. Eles foram 3-8-3 até o intervalo olímpico, deixando-os a oito pontos dos playoffs, enquanto a ação do hóquei mudava para Milan Cortina.
“Sim, acho que precisamos de uma pausa. (Don Vladar) cair não ajudou”, disse Touchite.
Vladar perdeu seis jogos pelos Flyers em janeiro. Pode não parecer muito, mas foi importante para a Filadélfia porque Vlader, de 28 anos, foi o MVP desta temporada. Os Flyers tiveram os piores gols da NHL na temporada passada, registrando uma porcentagem de defesas do time de 0,872. Eles estão com 24 anos nesta temporada graças a Vlader, que tem 27-14-7 com uma porcentagem de defesas de 0,904 depois de chegar como agente livre do Calgary Flames.
“Quando ele deixou Calgary, acho que ele fez um esforço consciente para trabalhar em algumas coisas durante o verão: o lado físico e o lado mental. É a consistência dele, a recuperação de que se ele teve uma noite difícil, ele se recuperará no próximo jogo”, disse Touchette. “Ele não usa ‘A’ ou ‘C’, mas é um dos líderes.”
Desde a pausa olímpica, os Flyers têm sido um time diferente, com o sétimo melhor percentual de pontos da liga (0,674) nos últimos 23 jogos.
Tocchet fez algumas mudanças no sistema defensivo dos Flyers para reduzir a tomada de decisões de seu jovem time. Os Flyers ficaram em 17º na defesa 5 contra 5 antes do intervalo olímpico. Eles ficaram em segundo lugar em gols em 60 minutos (1,68) e em expectativa de gols sofridos (2,23) nos primeiros 23 jogos após o intervalo olímpico.
Os Flyers também reverteram uma de suas métricas mais constrangedoras da temporada: desistir do primeiro gol do jogo. Antes do intervalo, marcaram o primeiro gol em 37 dos 56 jogos (66%), e depois das Olimpíadas, caiu para 12 vezes em 23 jogos (52%).
Os Flyers começaram a temporada com o quarto elenco mais jovem da NHL. Tocchet disse que esse início lento foi produto disso.
Ele disse: “Você é um adolescente. Você nunca tocou no prédio deles em Edmonton. Você nunca esteve no Madison Square Garden. ele disse. “Foi um pouco problemático. Mas, por outro lado, éramos uma das melhores equipas na recuperação.”
Não há como negar que os jovens pássaros demonstraram uma visão emocionante do futuro. Os atacantes Tippett e Noah Cates, que fizeram uma ótima temporada defensiva, têm 26 anos. Tyson Foyster (24), Trevor Zegras (24), Drysdale (23), Alex Bump (22), McCoff (21), Denver Barkey (20) e Marton (19) agora têm assistências.
Tocchet também gosta do que alguns lhe dão do gelo.
Foster foi fundamental para os Flyers. O ala do quarto ano enfrentou problemas com lesões nesta temporada, mas os Flyers têm 15-9-2 quando ele joga. Tochet disse que é um jogador-chave para a química da equipe.
“É uma equipe muito unida. Uma das mais próximas que já vi.” disse Touchet. “Isso me lembra dos dias em que eu jogava, e Tyson é um daqueles caras que lideram o ataque. Ele é um garoto muito humilde.”
Fora de Mikkovnenhum observador de pássaros atraiu mais atenção nesta temporada do que Ziegros. Ele chegou vindo do Anaheim Ducks, buscando recapturar a magia como o jovem atacante mais dinâmico da NHL. Ele é o segundo da equipe, atrás de Travis Konecny (67) em pontuação (66 pontos) e o terceiro em gols (25).
Tocchet e Zegras desenvolveram um plano de offseason para se tornarem o pivô efetivo que desejam ser na NHL. “Eu queria que ele aprendesse a jogar sem o disco. Sabíamos o que ele poderia fazer com ele. E ele aceitou”, disse o treinador.
Ziegros jogou como ala e depois jogou na posição “híbrida” de centro/ala. Depois que Toquette ficou satisfeito com seu jogo e sua confiança, e ajustou sua escalação após o prazo final de troca de Bobby Brink para o Minnesota Wild, Zigras foi transferido de volta para o centro, onde jogou bem.
“O principal é que ele aceitou. Ele está totalmente de acordo. Estou muito feliz pelo treinador”, disse Touchette.
Ele também era um dos bobos do vestiário do time – às vezes às custas de seu treinador.
“Ele é muito bom em ler a sala e não tem medo de me dar isso na frente dos caras com respeito. Eu adoro isso. Você tem que ter isso. Depois de uma derrota, todos nós temos que enterrar nossas cabeças na areia, onde ninguém fala um com o outro. Ele terá um sorriso no rosto e dirá: ‘Ok, vai ser o Tico’.”
Os pássaros vêm trabalhar durante toda a temporada.
“A vibração é alta. Nos sentimos bem no vestiário. Estamos confiantes”, disse Drysdale. “Todos têm o mesmo objetivo, que é entrar. Então, estamos todos jogando uns pelos outros”.
Mas à medida que a pressão nos playoffs aumenta, a inexperiência dos Flyers ainda pode alcançá-los. Tocchet culpou a falta de disciplina de seu time na derrota de quinta-feira por 6-3 para o Detroit Red Wings por prejudicar suas esperanças nos playoffs. Mas ele foi rápido em acrescentar que, em última análise, é outra experiência de aprendizado.
“Grande lição. Honestamente, prefiro levar uma surra do que perder uma. Espero que eles saibam o que fazer nessas situações”, disse ele. “Temos que superar isso. Não é diferente de quando você está nos playoffs e está perdendo. É uma batalha contínua.”
Tocchet toma cuidado para não sobrecarregar seus jogadores com a pressão dos playoffs, preocupado com isso os forçará a jogar mais duro nos jogos restantes cruciais dos Flyers. Mas ele sabe o que uma aparição na pós-temporada pode fazer pelo seu elenco e pelo ímpeto de reconstrução do time.
“Para chegar aos playoffs, estar em uma seqüência de sete jogos… para os jovens sentirem como são esses jogos e, no verão, depois de terem vivido isso, perguntarem: ‘O que posso fazer para ter certeza de que estou pronto para isso de novo?’ É apenas maior”, disse ele.
Pode até ser suficiente para silenciar alguns críticos.
