Edmonton, Alberta- Enquanto os torcedores do Calgary Flames se preparam para se despedir do Saddledome no final da temporada 2026-27, seus rivais do norte estão preocupados com um tipo diferente de contagem regressiva. Connor McDavid, o centro de franquia que levou os Edmonton Oilers às finais da Stanley Cup, pode ou não deixar a cidade quando a extensão que ele assinou no início desta temporada expirar no verão de 2028. No entanto, por Deus, esta cidade quer comemorar uma taça antes do fim dessa era.
O jovem de 29 anos já ganhou uma estante de troféus cheia de prêmios individuais que atestam sua grandeza e pode exibi-los em sua casa inexplicavelmente chique, se assim o desejar. Mas o líder de assistências e pontos da NHL (de novo) é especial em um sentido mais tátil quando você o vê ao vivo. O hóquei é meio estranho pela forma como esconde a grande maioria de seus jogadores. Mesmo os participantes sérios que prestam atenção à ação terão dificuldade em nomear todos os caras no gelo de uma vez, porque o jogo é muito rápido e ninguém fica no gelo por muito tempo e os patinadores parecem basicamente iguais de longe. Mas nos quatro jogos que vi McDavid jogar ao vivo – três fora de casa e um, sexta-feira, em casa – ele ficou de pé, em parte porque as pessoas nos assentos ficam felizes em gritar seu nome quando ele toca o disco. Eu vi isso novamente quando os Oilers enfrentaram os Carolina Hurricanes: ele cruzou alegremente a zona neutra com a posse de bola enquanto duas vozes do lado oposto da minha seção gritavam “McDavid!” Em outros lugares, é mais provável que alguns idiotas gritem “Mc Jesus!” Parece, mas também conta.
Eles fazem isso porque coisas especiais acontecem quando o disco está no taco de McDavid. Ele é extraordinariamente rápido. Ele tem movimentos giratórios em parques de diversões. Ele habilmente desempenha o papel de faca contra a manteiga da defesa. E às vezes ele é apenas uma figura mágica.
Quase parece que o Oiler Field, inaugurado em 2016, é um palácio construído especificamente para os talentos reais de McDavid. Foi definitivamente uma experiência de viagem com apenas 24 horas e uma viagem de ônibus (muito fácil!) Depois de visitar o Saddledome, que parece uma sala de estar familiar (sugerida) em contraste com seu irmão muito mais novo ao norte. O nome Rogers Place é absolutamente enorme, mesmo se você o comparar com outros projetos recentes de construção da NHL em Detroit e Long Island. É uma nave alienígena que pousou no meio do centro de Edmonton, com uma quantidade incrível de metros quadrados para entrar antes mesmo de você digitalizar seu ingresso. Subir as escadas rolantes até o nível 200 – praticamente como um terceiro deck ou algo assim por causa das suítes e do nível lounge – parece que você vai atirar sua cabeça para o céu. A maioria dos edifícios da NHL tem alta capacidade, mas nunca estive em uma arena de hóquei tão emocionante. grande.
Eu me diverti muito no Saddledome, principalmente porque, apesar de todo o seu excelente trabalho de design, os gênios do Rogers Place não conseguiram encontrar uma maneira de impedir que o cara na minha frente bloqueasse minha visão da rede lateral mais próxima à minha frente. Mas a extravagância altamente motivada de luzes, ruídos e vídeos exagerados se adapta melhor ao que os Oilers estão fazendo agora do que a pequena sela despreocupada e desajeitada que os Spurling Flames estão prestes a substituir. Edmonton tem sido o segundo melhor time da NHL por dois anos consecutivos, e a superdupla Draistill e McDavid continua no topo de seu reinado. O único problema, e antigo, é que eles estão 0 em 4 quando se trata de marcar o primeiro gol nesta temporada; Nenhum dos dois é bom.
O resultado? superestimulação. Os caras de cima colocaram o disco na rede, e o defensor o soltou quando o goleiro titular do Edmonton, Tristan Jarry, disse sarcasticamente: “Você fez uma defesa!” Torça em alguns momentos durante o jogo, como quando Patrick Roy O tempo passou As mudanças nos prazos dos petroleiros em Montreal foram autoconscientes: “Temos que conseguir mais cinza“Mais ou menos porque eles não têm uma tonelada de peças para negociar e porque já avançaram quando negociaram Jerry em dezembro. O contrato dele acabou como o do McDavid, então acho que eles estão andando com ele.
Canes-Oilers foi um confronto divertido porque são tipos diferentes de bons times com problemas fundamentais semelhantes. Os Canes não registram nenhum patinador como as estrelas dos Oilers, e seus titulares relativamente fracos são uma das razões pelas quais eles não passaram nos testes mais difíceis do Leste nas últimas fases do jogo. Mas os Canes conseguiram uma série de ótimas temporadas regulares graças ao incrível treinamento de Rod Brendamore, que incentiva seus meninos a errar os chutes dos adversários, aproveitando as probabilidades e mantendo o disco o mais próximo possível da rede do outro time. Foi assim que Brendan Busey, que não era nada especial com uma porcentagem de defesas de 0,901, parecia um campeão mundial com um recorde de 25-3-1 no ano.
Frederik Andersen, que tem sido excelente durante toda a temporada, foi titular pelo Carolina na sexta-feira e permitiu o primeiro gol da noite, quando Zach Hyman deu um passe longo de McDavid além da defesa e finalizou sua bandeja. Foi um passe espetacular para qualquer jogador, mas, para ser sincero, sinto-me ganancioso. Eu ainda não tinha visto o gol de McDavid em meus três jogos anteriores dos Oilers e queria um desses momentos – do tipo em que eu pudesse enviar um clipe em flash para as pessoas e dizer: “Eu estava lá”.
Os Canes responderam imediatamente ao gol de Hyman com um único cronômetro em que Jerry foi lento demais para se mover para a esquerda, e seguiu com um desvio no trânsito para uma vantagem de 2 a 1 no intervalo. Os times trocaram gols no segundo – os Canes com o tipo de desleixo que às vezes acontece quando você segura o disco nas áreas mais vantajosas, os Oilers trocaram de um lado para o outro nos tabuleiros que realmente mostraram o valor de Grant – mas no final do segundo, Carolina havia feito mais arremessos para uma vantagem de 26-12. Eles marcaram primeiro no terceiro e, embora Dreistel tenha dado uma assistência bastante doentia em um escanteio no próximo gol de Hyman para manter a disputa acirrada por um tempo, o placar final foi 6-3 Hurricanes.
Pode ser rude, mas na minha esperança de encerrar o show de McDavid, não pude deixar de listar em meu cérebro os momentos em que ele falhou. Lá estava ele, fugindo do disco. Lá estava ele, impedido de entrar na zona. Lá estava ele, apitado por penalidade de interferência. Seu público naquela noite não entendeu. Se eu tirei alguma coisa da observação de suas transformações de minha casa, foi apenas, talvez, uma compreensão um pouco melhor de quando aplicar pressão total em um momento crítico e quando apertar o botão para economizar energia.
No entanto, não me marque como ingrato. Horas depois, ainda penso na sequência que o time visitante montou no final do primeiro período, quando imobilizou os Oilers na zona defensiva e não os soltou até que se acalmassem. A emoção demonstrada naquele minuto e o fato de esse tormento continuar foi incomparável. Eles atingiram Edmonton e frustraram todas as tentativas de reagrupar e, embora não tenham montado um ataque organizado, os Canes ainda estavam a apenas uma boa distância de outro gol. Eles são como Ichiropensei comigo mesmo ao revelá-lo. Seu objetivo principal, em termos de beisebol, é ser um rebatedor de contato: esperar pelo seu arremesso, errar aquele com quem você não pode fazer nada e acertá-lo no oponente sem errar. É um esforço incansável que deveria estar no centro de uma escalação da temporada regular, e o Storm tem um carinho em meu coração por seu compromisso com esse estilo. Eu sei que isso me faz parecer um nerd, mas essa marca de hóquei no gelo congelado me deixa feliz. Aqui está uma amostra:
Aprendi, graças à sequência dos Hurricanes na sexta-feira, que há exatamente uma coisa que o Saddledome e o Rogers Place têm em comum: quando o time de estrada consegue a rede vazia, as duas multidões se afastam rapidamente.
