O sonho de Mary Fowler na Copa Asiática Feminina se tornou realidade depois que o técnico do Matildas, Joe Montemorrow, a nomeou para sua equipe para o torneio, apesar de apenas 15 minutos de ação principal.
Acontece que Sam Kerr foi confirmado como capitão do Matildas para o torneio, antes da chegada da Austrália a Perth para a abertura do torneio no próximo fim de semana.
A estrela do Manchester City, Fowler, é um dos muitos grandes nomes incluídos no elenco de 26 jogadores de Montemorro que começará sua busca pelo primeiro título da Copa Asiática Feminina desde 2010, quando abrir o torneio contra as Filipinas, no Estádio Aptos, no domingo.
Mas Montemorrow tomou uma decisão difícil para não incluir dois favoritos dos torcedores, com a campeã da Copa do Mundo Courtney Wynne e o lateral Charlie Grant perdendo a seleção.
Com Kerr, a vice-capitã Steph Keatley e Ellie Carpenter, Caitlin Ford, Mackenzie Arnold, Alanna Kennedy, Haley Raso, Kiera Cooneycross, Katrina Gore e Fowler no elenco de Montemorrow, não há surpresas.
Esta última tem pouco mais de quatro horas e meia de minutos na Superliga Feminina nesta temporada, enfrentando o Chelsea em 1º de fevereiro, em seu jogo de retorno, após romper o ligamento cruzado anterior em abril do ano passado.
Mas Montemorrow decidiu desempenhar cinco funções ao incluí-la na equipe, sendo o fator X de 23 anos muito difícil de recusar.
Embora Kerr não tenha começado de forma consistente desde seu retorno de uma lesão no ligamento cruzado anterior, a inclusão da superestrela nascida e criada em Perth nunca esteve em dúvida.
No entanto, Wayne e Hunt não tiveram essa sorte, o casal comprovando as histórias comoventes do processo seletivo de Montemorro.
A Austrália venceu a maratona feminina na disputa de pênaltis nas quartas de final da Copa do Mundo contra a campeã França, com Wayne se ausentando do esporte por motivos de saúde mental após as Olimpíadas de Paris em 2024.
De volta a jogar pelo North Carolina Braves na Liga Nacional de Futebol Feminino dos EUA, Wenger voltou ao time do Matildas para os amistosos contra o País de Gales e a Inglaterra em outubro, mas Montemorrow optou por retornar com as atacantes emergentes Holly McNamara, Caitlin Torpey e Caleigh Johnson.
Para Grant, de 24 anos, que não joga desde novembro devido a uma lesão no joelho, continuando a treinar pelo Tottenham, sua ausência será um duro golpe.
A lateral-direita, que se mostrou uma suplente mais do que competente de Carpenter, jogou apenas dois minutos na Copa do Mundo Feminina de 2023 e foi uma das últimas jogadoras da seleção olímpica de Matildas do ano passado.
Montemorrow tem 16 dos 23 jogadores da convocação de seu antecessor Tony Gustavson para a Copa do Mundo.
Dos 26 jogadores nomeados, oito (Winona Hatley, Claire Hunt, Kaleigh Johnson, Jamila Rankin, Charlize Rolle, Amy Sayer, Caitlin Torpey e Jada Voyman) estão todos fazendo sua primeira seleção para a Copa da Ásia.
Seleção Matildas para a Copa Asiática Feminina de 2026
Goleiros: Mackenzie Arnold, Tegan Micah, Jada Williamson
Defensores: Ellie Carpenter, Steph Keatley, Winna Hatley, Claire Hunt, Alanna Kennedy, Courtney Niven, Jamila Rankin, Charlize Rolle
Meio-campistas: Alex Chediak, Kiera Cooneycross, Katrina Gorey, Amy Sayer, Emily Van Egmond, Claire Wheeler
Atacantes: Caitlin Ford, Mary Fowler, Michelle Hyman, Kahlee Johnson, Sam Kerr, Holly McNamara, Haley Raso, Remy Samson, Caitlin Torpey
