Desde o lançamento da sitcom de sucesso do Adult Swim, Too Many Cooks, em 2014, Casper Kelly está cada vez mais perto de um verdadeiro avanço mainstream. Projetos subsequentes – desde o Cheddar Goblin em Mandy e a sátira de streaming de videogame Deployment 4: Queen’s War até o filme de meta-terror Diário de Natal de Adult Swim e sua inteligente sequência de 2024 – o estabeleceram como um diretor com preferências estilísticas instantaneamente reconhecíveis. Suas obsessões incluem as peculiaridades da mídia doméstica descartável dos anos 80 e 90, os cenários e fantoches feitos à mão usados para criar as cenas de mockumentary mencionadas acima e o tratamento de acréscimos de pós-produção, como os créditos finais e as músicas-tema, como eventos reais do universo que os personagens devem navegar. Mais do que tudo, ele parece gostar de apresentar a você um tipo de mídia antes de revelar que você está assistindo algo completamente diferente.
Seu novo filme, Buddy, dá a Kelly a chance de apresentar todos esses sucessos na maior tela de sua carreira. O resultado é elétrico. O filme é uma boneca de mídia que começa como uma recriação elaborada de um programa de TV infantil e rapidamente se torna sangrento, antes de levar o espectador para uma toca de coelho que transcende a mídia e os cronogramas enquanto um grupo de crianças adoráveis tenta descobrir como impedir que um unicórnio laranja gigante os mate. É tão sinuoso e emocionante quanto o trabalho mais complexo de Kelly, mas está tudo embrulhado em uma premissa simples o suficiente para transcender seu público principal: e se “Barney” fosse um filme de terror?
No filme, “Barney” é um programa no estilo “Barney” sobre um grupo de crianças vivendo com um unicórnio falante, seu colega de quarto coelhinho antropomórfico e um monte de utensílios domésticos falantes como Strappy e Mr. Como muitos desses programas infantis, ninguém perguntou onde estavam seus pais. Suas vidas se desenrolam em incrementos de 22 minutos enquanto eles embarcam em algum tipo de aventura no quintal, aprendem uma lição e depois recebem um abraço de Buddy, o Unicórnio, e cantam uma música sobre o quanto o amam. Isso faz com que uma série de nomes role diante de seus olhos (eles não percebem que são os créditos finais) e suas vidas são instantaneamente redefinidas para o próximo episódio. Qualquer coisa que eles quebrem é reparada instantaneamente e, o mais importante, qualquer dano causado aos seus corpos é curado instantaneamente.
Tudo estava bem até que Buddy começou a matar crianças! Grande parte do brilhantismo deste filme reside na justaposição entre a simplicidade do seu conceito e a complexidade da sua execução. O Unicórnio Laranja nunca recebe um motivo específico para se tornar um assassino, e ele não precisa de um. Ele começa a assassinar brutalmente qualquer criança que o desobedeça – cada vez que uma criança morre, ela é imediatamente substituída por uma nova criança que não se lembra de ter estado em outro lugar.
As crianças sobreviventes começam a suspeitar que algo está acontecendo, mas suas tentativas de explorar as desculpas patéticas do mundo para a supervisão de adultos – carteiros alegres, enfermeiras inexpressivas e trens falantes – só levam a mais assassinatos. Sem ninguém vivo para ajudá-los, as crianças começam a planejar sua própria fuga. Mas toda vez que eles chegam perto de se libertar ou matar Buddy, o mascote consegue abraçá-los e cantar sua música, restaurando a ordem e neutralizando seus esforços.
Enquanto isso, em um mundo completamente separado, Grace (Cristin Milioti) enfrenta uma crise existencial. Ela vive uma vida suburbana normal com seu marido Ben (Topher Grace) e seus dois filhos, mas por algum motivo ela sente que algo está muito errado. Seus instintos a levaram à improvável conclusão de que eles realmente tiveram um terceiro filho do qual haviam esquecido. É uma pílula difícil de engolir para Ben, e ela não facilita nada quando revela seu palpite de que o desaparecimento da criança misteriosa está ligado a um programa de TV infantil esquecido de 1999 que foi apagado da internet. Quando ninguém quer levar a sério suas reivindicações – o que, deve ser dito, é objetivamente compreensível, embora ela esteja certa – ela parte em uma aventura própria que a leva ao coração do mistério do “Melhor Amigo”.
Embora o humor negro e a ambição conceitual de Kelly sejam a atração principal, “Buddy” também vale a pena assistir apenas pelo seu design de produção. De flores falantes a bonecos de ventríloquo levitando, a equipe de Kelly recriou perfeitamente a estética da televisão infantil dos anos 90 e depois a expandiu para mostrar o que você poderia ver se transcendesse os limites de um estúdio sonoro. Assim como alguém poderia assistir aos filmes “Avatar” admirando a estranha flora e fauna e ignorando a história, os fãs de uma marca diferente poderiam ter uma noite muito boa apenas olhando os cenários e adereços de “Buddy”.
Resumindo, “Buddy” é tudo o que você esperaria de um filme da meia-noite. Está ficando cada vez mais difícil encontrar algo novo o suficiente para ser verdadeiramente chocante e Executado bem o suficiente além de seus truques, todos deveríamos comemorar quando encontrarmos um. “Barney como um filme de terror” e “Too Many Cooks como um longa-metragem” são propostas de valor atraentes o suficiente, mas combine-as e você estará no caminho certo para o status de clássico cult.
Nota: B+
“Buddy” estreou no Festival de Cinema de Sundance de 2026. Atualmente buscando distribuição nos EUA.
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