Orlando, Flórida – Daniel Berger fez nove birdies, todos dentro de 10 pés, para um 9-under 63 em Bay Hill – uma rodada que ninguém esperava na quinta-feira no Arnold Palmer Invitational.
Berger postou sua rodada livre de bogey pela manhã e, no final do dia, ele tinha uma vantagem de três arremessos e uma pontuação quase nove arremessos melhor que a média no campo de 72 jogadores, já que apenas 32 jogadores passaram pelo corte.
Colin Morikawa, vice-campeão do ano passado, estava no meio do pelotão até fechar com um eagle-birdie-birdie para 66.
Também acertou 66 foi Ludwig Åberg, três arremessos melhor do que qualquer um que jogou no final da tarde, quando o vento aumentou. Depois de começar a defesa nove com bogeys consecutivos, ele acertou um ferro de 5 a 25 pés para o eagle no 12º par 5.
Scotty Scheffler jogou no meio da manhã e acertou 70, sua primeira rodada de abertura desde o primeiro torneio do ano (que venceu). Rory McIlroy jogou tarde e acertou um chute das rochas para a água no dia 13 para um bogey duplo e acertou no dia 18 para um 72.
“Tem uma sensação de Aberto dos Estados Unidos”, disse Berger sobre Bay Hill. “Acho que com o passar da semana o percurso vai ficar mais difícil. Os greens vão ficar mais difíceis. … Então, sim, basta acertar os fairways e tentar dar o máximo de tacadas que puder.”
Cameron Young fez sete birdies nas oitavas de final, que também disputou pela manhã. Outro tiro atrás foi um grupo que incluía Adam Scott e Xander Schauffele.
“Você pode sair dessa no primeiro round porque o placar pode fugir de você”, disse Scott. “Então, se você está com 5 pontos hoje, é um longo caminho atrás – especialmente quando havia 9 abaixo, o que é difícil de ver.”
O vencedor do Cognizant Classic, Nico Ecavarria, saiu em 30 e parecia que iria pegar Berger, mas o colombiano acertou 42 consecutivos, incluindo um triplo no buraco 12.
Justin Thomas tinha 79 anos – cinco meses atrás de uma cirurgia nas costas. Ele teve dois bogeys no par 4 11, quando errou o fairway e errou uma tacada de 3 pés, e outro duplo no dia 16, quando uma tacada inicial de 81 jardas atingiu o riacho.
“Foi meio difícil dizer que foi bom estar de volta”, disse Thomas. “Sim, não tenho certeza de como eu esperava. Mas infelizmente o lado da ferrugem foi um pouco menor do que eu esperava.”
A Associated Press contribuiu para este relatório.
