ORLANDO, Flórida – Daniel Burger evitou fazer muitos birdies, mesmo depois que um atraso na chuva tirou parte da carne de Bay Hill no sábado. Ele ainda tinha uma vantagem de duas tacadas no Arnold Palmer Invitational quando Dark não terminou o terceiro round.
Berger teve que retornar na manhã de domingo para enfrentar o par 5 16 com uma águia de 35 pés. Depois de ver Akshay Bhatia subindo e descendo o bunker para o birdie fechar em dois, Burger entregou o taco ao seu caddie e decidiu esperar 13 horas antes de sua próxima tacada.
Independentemente de como a terceira rodada terminou, Bay Hill teve a sensação de ser um torneio em vez de um show individual, já que Berger começou o fim de semana com uma vantagem de cinco arremessos.
Esse não seria o caso de Rory McIlroy, que sentiu um espasmo muscular nas costas e decidiu encerrar o jogo cerca de 30 minutos mais cedo. Foi sua primeira saída do torneio em 13 anos, embora fosse improvável que o mantivesse fora do Players Championship.
Scotty Scheffler provavelmente foi eliminado do torneio. O número um do mundo começou mal com uma defesa eletrizante em nove dos cinco birdies em seis buracos, apenas para deslizar seu 18º buraco da margem e cair na água.
Isso levou a um duplo bogey e a um 72, o que provavelmente seria um duplo défice.
Berger estava 13 abaixo do par – mesmo para a rodada – embora sua vantagem de duas tacadas quase certamente aumentasse quando ele retornasse para um eagle putt. Bhatia estava com 11 anos para terminar de forma brilhante.
Cameron Young fez quatro birdies consecutivos para começar os nove últimos no percurso de Bay Hill desde que estava no ensino fundamental. Isso levou a 67, e ele postou 9-207 com Sepp Straka (66) e Colin Morikawa, mal quebrando a escuridão para 70.
Young é pura Nova York, crescendo em Sleepy Hollow quando seu pai era o profissional principal. Mas os rapazes sempre vinham passar alguns meses em Orlando no inverno, brincando na laranjeira próxima e passando algum tempo em Bay Hill. Ele se lembra de estar perto o suficiente de Tiger Woods para tocar em seus tacos de golfe um ano.
Mas a verdadeira ligação é o jovem com o rei. Young é formado em economia pela Wake Forest, alma mater de Arnold Palmer.
“Eu olhei para a lei que ele praticava todos os dias na escola”, disse Young. “Ele tem sido uma grande influência no golfe e em Wake Forest em geral. Então, sim, é definitivamente um significado muito claro na minha cabeça o que este torneio representa e o que ele representa.”
“Seria uma grande honra ter a chance de ser honesto.”
Os jogadores sentiram que estavam em dois campos. Bay Hill estava selvagem antes da rodada ser interrompida por pouco mais de uma hora devido à forte chuva. Com tão pouca grama na campina – grama morta, aliás – rapidamente se formaram poças de água.
Eles voltaram para ver plantas verdes um pouco mais macias, certamente não assustadoras para o vaso.
“A chuva criou alguma confusão onde a bola rolava mais em vez de derrapar, como eu descreveria”, disse Scheffler.
Young descreveu a diferença como significativa, chuva suficiente para fazer com que as pequenas folhas de grama permanecessem por tempo suficiente para que as tacadas mantivessem sua linha.
“Simplesmente subiu um nível em relação ao que sabíamos no final do fim de semana”, disse ele.
Berger trocou dois birdies nos 5s por um par de bogeys quando errou o green, nada como o golfe que produziu 14 birdies nas duas primeiras rodadas. Mas ele manteve a calma e manteve a liderança.
Muito depende das tacadas – ou tacadas – ele faz o 16º e os dois últimos buracos para ver como será a rodada final.
Young não tem certeza se isso importa.
“Tudo pode acontecer”, disse ele. “Não sei o que o Daniel vai fazer, não sei onde vou terminar o dia. Mas sempre que você sai para o campo de golfe é difícil, e esses muitos bons jogadores estão a poucas tacadas um do outro… cada um pode tornar o campo de golfe mais difícil e mais fácil.
