Um momento louco no meio da partida atrapalhou a vitória recorde de Novak Djokovic na terceira rodada, enquanto o supersérvio continuava a fazer história em Melbourne Park.
O jogador de 38 anos se tornou o primeiro jogador a registrar a 400ª vitória de simples em um torneio importante, após uma vitória por dois sets sobre o holandês Bouteke van de Zandschelpe na noite de sábado na Rod Laver Arena.
Com a vitória, Djokovic, 10 vezes campeão do AO, também igualou o recorde de Roger Federer de maior número de vitórias em partidas de simples no torneio.
Embora a temperatura externa ainda estivesse acima de 36ºC quando Djokovic entrou em quadra, o veterano do tour venceu o histórico 6-3 6-4 7-6 (7-4) no 75º lugar do mundo.
Mas um brainstorming de Djokovic no segundo set pode ter terminado em desastre, em cenas que lembram sua inadimplência no Aberto dos Estados Unidos de 2020.
Os veteranos do quarto set venceram o primeiro set por 6-3 e o segundo por 4-2.
Procurando outra chance contra seu grande rival, Djokovic disparou uma bola pela grade, errando por centímetros uma garota agachada.
“Ah, tenha cuidado, foi quase o padrão”, disse o comentarista de Stein, Colin Fleming.
“Estava muito próximo da inadimplência.
“Estou um pouco surpreso que não seja uma violação do código… está a menos de um metro do padrão.”
O árbitro australiano John Bloom não violou o código, mas deu um longo golpe em Djokovic e depois falou com ele durante a transição.
Em 2020, o então número 1 do mundo foi expulso do Aberto dos Estados Unidos depois de acertar um juiz de linha na garganta de repente, enquanto perdia por 6-5 para o oponente da quarta rodada, Pablo Carreno Busta, no primeiro set.
Djokovic se recuperou em Melbourne e selou o segundo set, mas precisou de atendimento médico no início do terceiro.
O ex-número 22 do mundo, que venceu o encontro anterior em Indian Wells no ano passado, van de Zandschelp quebrou o recorde do tênis e assumiu a vantagem de 3-1, mas Djokovic lutou para empatar em 3-3.
A dupla se enfrentou no terceiro set e vencendo por 6-5, Van de Zandschelp tinha dois set points, mas Djokovic se recusou a desistir e segurou o saque para forçar o desempate.
Van de Zandschlap manteve o placar em 3-3, mas Djokovic abriu a vantagem e conquistou seu segundo match point.
Ele admitiu que ficou aliviado por terminar o trabalho em dois sets, com van de Zandskolp liderando com seu saque após tratamento no ombro, enquanto perdia por 0-3 no segundo set.
“Devo dizer que foi uma abordagem muito boa, deu-lhe muito poder, ele serviu muito bem a partir daquele momento”, disse Djokovic.
“No início do segundo set ele teve dificuldades com o braço… depois a situação virou e devo dizer que relaxei um pouco demais e tive problemas para fechar o segundo set, e a partir daí foi um jogo de qualquer um.
“Estou muito feliz por sair dos problemas com um set point no terceiro. Ele estava em vantagem naquele momento.
“Estou muito feliz por vencer em dois sets.”
